A menos de tres meses de cumplirse el cuarto a?o de invasi?n de Ucrania, Vladimir Putin mantuvo una larga reuni?n con el enviado especial de Donald Trump en el Kremlin, no sin antes amenazar a Europa con la destrucci?n total en caso de guerra con Rusia.

Sentados a la mesa con Putin, Steven Witkoff -el millonario que se mostr? en una reciente entrevista incapaz de recordar el nombre de las regiones ucranianas sobre las que quiere negociar- y Jared Kushner, acaudalado yerno del presidente estadounidense, representaban a Washington. En el lado ruso, el asesor de Putin Yuri Ushakov y el inversor Kirill Dimitriev, el hombre encargado de tentar a la Casa Blanca con negocios. “Estoy muy contento de verlos”, dijo Putin a Witkoff y Kushner cuando se reunieron el martes. “Es una ciudad magn?fica”, respondi? Witkoff a Putin.

Tras m?s de cinco horas de conversaci?n, Yuri Ushakov, asesor del Kremlin se?al? que en la reuni?n discutieron varias opciones para el plan sobre Ucrania, pero “a?n no se ha encontrado una soluci?n de compromiso al problema territorial”. La parte estadounidense “ha enunciado sus propuestas”, pero “no estamos m?s cerca de resolver la crisis en Ucrania y queda mucho trabajo por hacer”.

Ambas partes acordaron no revelar el contenido de las negociaciones. Ushakov inform? de que los representantes estadounidenses “regresar?n a EEUU, presentar?n sus conclusiones a Trump y se pondr?n en contacto con nosotros”. Tambi?n se discutieron las perspectivas de cooperaci?n econ?mica entre Rusia y Estados Unidos, seg?n el Kremlin.

Mosc? recibi? cuatro documentos adicionales adem?s del plan original de 28 puntos de Trump para Ucrania. Ushakov revel? que Mosc? considera que algunas de las propuestas de Estados Unidos son “debatibles” y rechaz? otras. A pesar de lo larga que fue la reuni?n, s?lo se discuti? el contenido general del plan estadounidense. Pero s? se analizaron las perspectivas de cooperaci?n econ?mica.

De los cinco participantes en esta reuni?n, tres eran empresarios. Los ministros de Exteriores de ambos pa?ses fueron los grandes ausentes: el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio; y el titular de Exteriores ruso, Serguei Lavrov, cotizan a la baja en un acercamiento en el que los negocios hablan m?s fuerte que los usos diplom?ticos.

Antes de recibir al enviado de Donald Trump en el Kremlin, Putin lo hizo esperar —de nuevo— varias horas y los rusos sacaron de paseo cerca de la plaza Roja. Mientras Witkoff se recreaba con las luces y los caros centros comerciales de la capital, Putin avisaba a los europeos de que “Rusia no tiene intenci?n de luchar contra Europa, pero si Europa empieza, estaremos listos para actuar en este momento”.

El presidente ruso sugiri? que Mosc? podr?a aceptar incluir a los europeos en las negociaciones “si regresan a la realidad que hay sobre el terreno”. Sin embargo, Putin advirti? que si Europa decide iniciar una guerra contra Rusia, la derrota de las potencias europeas ser?a tan absoluta que “no quedar?a nadie para siquiera negociar un acuerdo de paz”.

Putin sabe que la Casa Blanca est? intentando explotar la situaci?n de debilidad de Kiev para forzar un acuerdo de paz m?s ventajoso para Mosc? y m?s r?pido para Trump. Las fuerzas rusas controlan ahora m?s del 19% de Ucrania (115.600 kil?metros cuadrados) s?lo un punto porcentual m?s que hace dos a?os. Pero han avanzado en 2025 al ritmo m?s r?pido desde 2022. En Ucrania acusan la fatiga de la guerra. El presidente, Volodimir Zelenski, de visita en Dubl?n, dijo que todo depender?a de las conversaciones en Mosc?: “No habr? soluciones f?ciles Es importante que todo sea justo y abierto, para que no haya juegos a espaldas de Ucrania”.

A pesar de las cr?ticas por su actitud laxa en el fondo y las formas con Rusia, Witkoff se ha consolidado como el negociador clave de Washington con Rusia sobre Ucrania y el preferido por Mosc?. Sus intentos anteriores de mediaci?n fracasaron, pero ahora el contexto ha cambiado: Ucrania es m?s vulnerable: el frente militar se ha complicado m?s todav?a, persisten los riesgos econ?micos si la UE no da el paso de usar los activos rusos congelados, la crisis energ?tica es m?s cruda este invierno y el pa?s se ha visto sacudido por un gran esc?ndalo de corrupci?n.

Ucrania y la UE han advertido de que si Putin gana la guerra en Ucrania, podr?a atacar a un miembro de la OTAN, una afirmaci?n que Putin ha rechazado repetidamente. Anoche, Putin sugiri? que la guerra en Ucrania no es una guerra en toda regla y que Rusia estaba actuando de manera “quir?rgica”, algo que no se repetir?a en una confrontaci?n directa con las potencias europeas.

Despu?s de casi cuatro a?os borrando del mapa ciudades del este de Ucrania, el presidente ruso denunci? que Europa est? presentando “propuestas absolutamente inaceptables para Rusia” como parte del esfuerzo de paz en Ucrania y acus? a las potencias europeas de obstaculizar los intentos de Trump de poner fin a la guerra en Ucrania al presentar propuestas que sab?an que ser?an “absolutamente inaceptables” para Mosc? para luego poder acusar a Rusia de no querer la paz. El l?der ruso a?adi? que los pa?ses europeos se han excluido ellos solos de las conversaciones de paz sobre Ucrania porque hab?an cortado los contactos con Rusia: “Est?n del lado de la guerra”.

Apuesta por la guerra

Las filtraciones a la prensa occidental de las conversaciones telef?nicas entre EEUU y Rusia golpean la figura de Witkoff y debilitan su iniciativa. Eso deja a Mosc? con la impresi?n de que la posici?n negociadora estadounidense es fr?gil y contradictoria, y refuerza la idea de que el frente militar es un instrumento m?s fiable para lograr sus objetivos.

Como se?ala Tatiana Stanovaya, de R. Politk, el foco de la negociaci?n ya no es “qu? tipo de paz” habr? sino “qu? precio tendr? que pagar Kiev para detener la guerra”, en un contexto en el que Occidente no quiere entrar directamente en el conflicto.

Aunque en Europa se ha rechazado la negociaci?n con Rusia durante buena parte de la guerra, los l?deres de la UE asisten ahora preocupados a c?mo Washington y Mosc? elucubran por su cuenta soluciones a un conflicto cuyo desenlace tendr? serias repercusiones para el viejo continente. El presidente de Finlandia, Alexander Stubb, ha alertado sobre el riesgo de un “nuevo Yalta” que emule el reparto de poder entre grandes actores geopol?ticos: “Si las potencias vuelven a dividir el mundo en esferas de influencia, como en Yalta, Europa quedar? atrapada en un sistema desigual y vulnerable”, escribi? este mes en Foreign Affairs.

Hablando sobre la posible respuesta de Mosc? a los ataques ucranianos contra petroleros pertenecientes a la flota en la sombra rusa en el mar Negro, Putin amenaz? a Kiev con nuevos ataques. Afirm? que Rusia podr?a aislar a Ucrania del mar y calific? los ataques en s? mismos de “pirater?a”. “La opci?n m?s radical es aislar a Ucrania del mar, entonces la pirater?a ser? imposible”.