Sviatlana Tsikhanouskaya, lidera opoziției belaruse și activist politic, a fost astăzi invitata de onoare a Universității de Vest din Timișoara.

Aceasta a fost protagonista primei conferințe din seria „Voces Pro Libertate”, un demers prin care UVT aduce în fața comunității personalități din țări, culturi și domenii diferite, unite prin refuzul de a accepta nedreptatea și prin contribuția lor la apărarea libertății.

Evenimentul a fost deschis de rectorul UVT, Marilen Pirtea, care a subliniat legătura dintre identitatea Timișoarei și valorile libertății, amintind de Revoluția din 1989.

Acesta a evidențiat rolul universității în apărarea libertății de gândire și de exprimare, precum și importanța cultivării discernământului în rândul tinerilor.

„La Timișoara, libertatea nu este o normă abstractă. Ea face parte din biografia orașului. Pentru noi, decembrie 1989 nu este doar un capitol de comemorat. Este o responsabilitate moștenită de la cei care au avut curajul să spună că frica nu mai poate fi principiul organizator al societății, iar ca universitate din Timișoara, avem o datorie aparte față de această moștenire. Universitatea poate și trebuie să fie pluralistă din punct de vedere politic, dar nu poate fi indiferentă din punct de vedere moral față de cenzură, represiune, negarea demnității umane sau distrugerea drepturilor fundamentale. Libertatea nu este doar unul dintre subiectele studiului universitar; este una dintre condițiile care fac posibilă însăși existența universității.

Fără libertatea de a gândi, nu există cercetare serioasă. Fără libertatea de exprimare, nu există o dezbatere intelectuală autentică. Ne dorim ca acest spațiu să fie un loc în care voci modelate de experiențe diferite ale libertății să poată intra într-un dialog direct cu studenții noștri, căci universitățile nu ar trebui să ofere tinerilor doar răspunsuri. Democrația nu este ceva ce o generație câștigă, iar generația următoare doar moștenește. Fiecare generație trebuie să învețe cum să o păstreze. Universitatea trebuie să ofere cunoaștere, dar trebuie, de asemenea, să cultive discernământul”, a spus Marilen Pirtea, rectorul UVT, în deschiderea evenimentului.

La rândul său, Sviatlana Tsikhanouskaya a făcut o paralelă între Revoluția din decembrie 1989 și protestele care au avut loc în Belarus, în august 2020.

Aceasta gășește asemănări între cele două evenimente care au marcat ambele țări. A vorbit despre experiențe comune marcate de teama de represiune, dorința de libertate și curajul oamenilor de a se opune unui regim autoritar.

„Aici, la Timișoara, mă simt, într-un mod ciudat, ca acasă. Nu pentru că aș vorbi românește sau aș avea vreo legătură cu România, din păcate, nu am, ci pentru că, oriunde merg prin oraș, recunosc câte ceva din propria mea țară. Ieri m-am întâlnit cu veteranii Revoluției din 1989. Unii dintre ei s-au numărat printre cei care s-au ridicat împotriva lui Ceaușescu. Își aminteau de primele proteste, de frică, de violențe și de acel sentiment extraordinar pe care l-au trăit oamenii când au realizat că nu mai sunt singuri. Uneori, aproape că am uitat că vorbim despre România, pentru că am regăsit atât de multe elemente din ceea ce descriau ei: teama de a vorbi deschis, sentimentul că dictatura va dura la nesfârșit, momentul în care oamenii obișnuiți au găsit, brusc, curajul de a spune „ajunge!”, precum și solidaritatea incredibilă dintre oameni care, până atunci, erau străini unii de alții.

Ieri am stat și pe balconul Operei dumneavoastră. Am privit în jos, spre piața în care, în decembrie 1989, s-au adunat zeci de mii de oameni. Mi-am imaginat mulțimea scandând „Libertate!” și „Nu vă fie frică!”. Și m-am gândit la Minsk, în august 2020 – la străzile noastre pline de oameni, la șansa noastră la libertate și la convingerea că putem învinge și că vom învinge. M-am gândit la acele momente în care frica a început să dispară. Stând pe acel balcon, am realizat că trăim aceeași istorie, doar că la o distanță de 30 de ani. Apoi am citit Proclamația de la Timișoara. Alegeri libere, pluralism politic, responsabilitate, respect pentru demnitatea umană și sfârșitul vechiului sistem al fricii. Acestea au fost exact lucrurile pe care belarușii le-au cerut în 2020. Și sunt lucrurile pentru care luptăm și astăzi”, a spus Sviatlana Tsikhanouskaya, lidera opoziției belaruse și activist politic.

Totodată, lidera opoziției belaruse a adresat și un mesaj tinerilor. I-a îndemnat să prețuiască democrația, să se implice în viața publică și să nu ia libertatea drept o garanție.

„Cei mai mulți dintre voi v-ați născut mult după 1989. Îl cunoașteți pe Ceaușescu din manualele de istorie, poate din filme sau documentare. Ați crescut într-o Românie care face parte din Uniunea Europeană și din NATO. Îmi imaginez că, acum 35 de ani, părinții voștri cu greu ar fi putut visa la așa ceva. Așa că vreau să vă spun: prețuiți ceea ce aveți. Prețuiți-vă democrația și apărați-o în fiecare zi. Credeți-mă, democrația se poate pierde foarte ușor, iar recuperarea ei este extrem de dificilă și dureroasă. Nu o considerați un lucru de la sine înțeles. Implicați-vă în viața politică.

Luați atitudine, faceți-vă vocea auzită și fiți alături de cei care încă luptă pentru libertatea lor, așa cum sunt oamenii din Ucraina și Belarus. Dragi prieteni, regimurile autoritare pot părea puternice, până când, dintr-odată, se prăbușesc. Și, de multe ori, acest lucru se întâmplă tocmai când nimeni nu se așteaptă. Nu vă pot spune când va fi liber Belarusul, dar cred că acest lucru se va întâmpla. Cred asta din toată inima. Acest oraș îmi dă speranță. Și voi, generația tânără, îmi oferiți, de asemenea, speranță. Acest lucru m-a făcut să conștientizez ceva foarte important: ceea ce a început aici, în 1989, nu s-a încheiat. Revoluția voastră a schimbat România, dar lupta dintre libertate și dictatură nu s-a terminat. Ea continuă astăzi în Belarus, în Ucraina, în Georgia și în multe alte locuri din lume. Și tocmai de aceea cred că poveștile noastre sunt legate între ele”, a completat Tsikhanouskaya.

Sviatlana Tsikhanouskaya a primit o diplomă onorifică „Excellentiae Voces Pro Libertate”, din partea comunității Universității de Vest din Timișoara, pentru contribuția ei de a cultiva, apăra și promova libertatea ca valoare esențială a unei societăți democratice.

Sviatlana Tsikhanouskaya este lider al opoziției belaruse și una dintre cele mai importante voci europene în apărarea democrației și a drepturilor omului. Candidată la alegerile prezidențiale din Belarus din 2020, aceasta a devenit imbolul rezistenței civice împotriva regimului autoritar condus de Alexander Lukașenko și continuă să reprezinte cauza unui Belarus liber prin activitatea sa internațională desfășurată din exil.

Sviatlana Tsikhanouskaya a vizitat peste 40 de țări, pledând pentru eliberarea a peste 1.300 de deținuți politici, pentru obținerea de ajutor umanitar destinat belarușilor și pentru construirea unui viitor pașnic și democratic prin organizarea unor alegeri libere și corecte. Demersurile sale diplomatice au inclus întâlniri la cel mai înalt nivel cu președintele Emmanuel Macron, președintele Volodimir Zelenski, președinta Comisiei Europene Ursula von der Leyen, președinta Parlamentului European Roberta Metsola, cancelarul Friedrich Merz, prim-ministra Giorgia Meloni, președinta Maia Sandu, precum și cu alți lideri mondiali. Sub conducerea sa, forțele democratice belaruse au construit parteneriate strategice cu Uniunea Europeană, Consiliul Europei, Statele Unite ale Americii, Regatul Unit, Canada și alți aliați internaționali.

Recunoscută la nivel mondial pentru curajul și angajamentul său față de valorile democratice, Sviatlana Tsikhanouskaya a fost inclusă în clasamentul BBC 100 Women, în lista Bloomberg 50 Most Influential, iar împreună cu alți lideri ai opoziției belaruse a fost distinsă cu Premiul Saharov pentru Libertatea de Gândire al Parlamentului European. De-a lungul anilor, a primit numeroase distincții internaționale dedicate promovării libertății, păcii și drepturilor fundamentale și a fost nominalizată la Premiul Nobel pentru Pace.