Marc Marquez (Ducati Lenovo) s’adjuge la victoire, en apparence presque facilement, lors du GP du Japon sur Jorge Martin (Aprilia Racing) et Marco Bezzecchi (Aprilia Racing). Enea Bastianini (KTM Tech3) a manqué d’un tour pour s’offrir un podium… Fabio Quartararo termine douzième et Johann Zarco vingtième après une course tumultueuse, double long lap et une sortie de piste.
Ce seizième Grand Prix de la saison marque t il un petit tournant ? Disons plutôt un ascendant ? l’ascendant psychologique que Marc Marquez vient peut être de prendre sur son rival Jorge Martin, toujours leader au classement provisoire après cette manche en territoire japonais, mais qui semble ne plus pouvoir arrêter le pilote Ducati ? On peut se poser la question.
Au feu vert, les pilotes officiels Aprilia Jorge Martin et Marco Bezzecchi s’élancent avec efficacité, mais c’est Marc Marquez (Ducati Lenovo) qui prend le meilleur départ sans parvenir à virer en tête à la faveur de Jorge Martin. Pedro Acosta (KTM Factory), revanchard après s’être fait percuter par Alex Marquez (Ducati Gresini) la veille fait un départ moyen. A l’issue du premier tour, point de strike, tous les pilotes sont sur leurs roues. En l’espace de 3 boucles, un espace se dessine entre Jorge Martin, Marc Marquez, Marco Bezzecchi et les poursuivants que sont les pilotes Aprilia Track House, Enea Bastianini, Pedro Acosta, Diogo Moreira et Johann Zarco ou Francesco Bagnaia ainsi que Fabio Quartararo. Tous les pilotes ont choisi le pneu dur Michelin (conseillé) et ils leur faut trouver leur rythme avec cet équipement. La première partie de la course est marquée par le double long lap qu’Alex Marquez et Johann Zarco doivent suivre. Pour le premier, c’est en raison de sa percussion de la veille ; pour le second, c’est en raison d’un re démarrage lors du warm up (manoeuvre proscrite, assortie d’une sanction lourde). Les deux pilotes vont réaliser cette double action plutôt intelligemment, même si Johann Zarco perdra plus de places qu’Alex Marquez.
MotoGP Japon : A Motegi, les Ducati et les Aprilia sont performantes, la KTM aussi… mais Marc Marquez aura tout maitrisé ce week-end
La course se poursuit, sans grand chamboulement hormis la chute de Diogo Moreira au dixième tour. Marc Marquez, patient, a attendu le onzième tour pour porter son attaque sur Jorge Martin et prendre la tête de la course qu’il ne lâchera plus. Jorge Martin a tenté de reprendre la première position, en vain et visiblement il n’en était pas capable. Juste derrière, en troisième position, Marco Bezzecchi aura suivi ce petit train et il aura même eu très chaud en fin de course avec le retour tonitruant d’Enea Bastianini qui, fidèle à sa réputation, a réalisé des chronos impressionnants en fin de course. Il lui a manqué un tour pour monter sur « la boîte » devant les nombreux spectateurs japonais (plus de 121 billets vendus ce week-end). Ces spectateurs sont sans doute venus encourager Ai Ogura, qui a fait une belle course en terminant sixième derrière Raul Ferandez et devant Pedro Acosta. Les deux pilotes Trackhouse et le pilote KTM ont animé la course avec quelques passes d’armes. Alors qu’il ne reste que quelques tours, Alex Marquez chute. Moto H-S, mais rider OK… Johann Zarco sort de la piste, sans gravité et repart pour terminer 20ème et dernier. Dommage, son rythme était bon et il était parvenu à rester dans les points après son premier long lap, mais avec une telle pénalité, il ne pouvait espérer un beau résultat. Fabio Quartararo termine douzième à l’issue d’une course sans grand éclat, mais il est évidemment le premier pilote Yamaha et le second pilote d’une moto japonaise derrière Luca Marini, dixième, sur une moto aux couleurs historiques, superbe ! Marc Marquez passe la ligne d’arrivée en tête devant Jorge Martin et Marco Bezzecchi, d’une longueur de moto devant Enea Bastianini. La revanche en Indonésie pour Bestia ?
Au classement provisoire du championnat, Jorge Martin conserve la première place avec 333 points devant Marc Marquez avec 331 points. Le championnat va certainement se jouer entre les deux pilotes espagnols, même si l’italien Marco Bezzecchi avec 284 points, reste encore placé.