Senatul Universității Politehnica Timișoara s-a întrunit joi, 24 septembrie 2026, în ședință festivă, pentru a conferi cea mai înaltă distincție pe care o poate acorda o instituție de învățământ superior, titlul academic de Doctor Honoris Causa, lui Dragoș D. Mărgineanțu, AI Chief Technologist și Senior Technical Fellow al companiei The Boeing Company din Statele Unite ale Americii.

Prestigiosul titlu nu înseamnă doar recunoașterea meritelor științifice și academice, ci este, deopotrivă, expresia prețuirii pentru caracterul, generozitatea intelectuală și cultura largă a celui care îl primește. Ceremonia de la Universitatea Politehnica Timișoara a avut însă și un sens aparte: acela al unei întoarceri acasă.

Cariera lui Dragoș D. Mărgineanțu, una care a ajuns până la dezvoltarea unor sisteme pentru aeronave autonome și în laboratoarele de cercetare în inteligență artificială ale unora dintre cele mai importante instituții academice și companii din lume, a început la Timișoara, între zidurile Politehnicii care l-a format.

În deschiderea evenimentului, rectorul Universității Politehnica Timișoara. Florin Drăgan, a evocat, cu emoție, modul în care a evoluat relația cu fostul său coleg de generație și de facultate, mărturisind că a fost mereu impresionat de energia pozitivă pe care o degajă Dragoș D. Mărgineanțu. Rectorul UPT a amintit, de asemenea, sprijinul pe care acesta l-a oferit universității în stabilirea unor legături cu universități americane de prim rang – Stanford, MIT, Princeton, Berkeley și University of Washington din Seattle -, precum și contribuția sa la proiectarea noului program de licență în limba engleză „Drone Engineering and Aeronautical Informatics”.

A urmat citirea Laudatio de către Liviu Cădariu-Brăiloiu, președintele Senatului Universității Politehnica Timișoara, după care proaspătul laureat a primit roba și diploma de Doctor Honoris Causa al UPT.

După acordarea titlului de Doctor Honoris Causa, Dragoș Mărgineanțu a susținut prelegerea cu titlul „Nu știu”, dedicată „Incertitudinii în gândirea rațională, ştiință și inginerie”. Pornind de la istoria și evoluția teoriei probabilităților, din Grecia antică până la modelele computaționale contemporane, laureatul a vorbit despre modul în care conceptul de incertitudine a devenit una dintre temele fundamentale ale cercetării sale. A relatat despre construirea echipei cu care lucrează la Boeing, dar și despre eforturile de a construi o nouă echipă de cercetare la Timișoara.

La final, discursul academic s-a transformat într-unul profund personal. Dragoș D. Mărgineanțu le-a mulțumit foștilor profesori și celor care i-au îndrumat parcursul profesional, părinților și bunicilor săi, precum și soției și celor două fiice.

Ceremonia s-a încheiat cu un moment artistic special, gândit în acord cu personalitatea și preferințele muzicale ale noului Doctor Honoris Causa al UPT. Cvartetul Entertainer, format din muzicieni ai Filarmonicii „Banatul” din Timișoara, a interpretat lucrări de Franz Schubert și Vangelis.

Cine este Dragoș Mărgineanțu

Povestea lui Dragoș Mărgineanțu începe la Timișoara, în 1970, într-o familie de profesori. La numai șapte ani construia, împreună cu un prieten, primul său model de avion, un DC-8 în culorile companiei KLM. Au urmat un Boeing 727, o Caravelle, trei modele Tupolev și, firește, Concorde.

În 1988 o altă întâmplare avea să-i schimbe definitiv parcursul. Un prieten i-a făcut cadou cartea „Inteligența artificială”, a profesorului Patrick Winston de la Massachusetts Institute of Technology. Lectura ei avea să-i fixeze o direcție profesională pe care nu avea să o mai abandoneze: o carieră în inteligența artificială.

După absolvirea Liceului de Informatică din Timișoara, Dragoș Mărgineanțu a ales să studieze Calculatoare la Universitatea Politehnica Timișoara. Sub îndrumarea profesorului Ștefan Holban, și-a elaborat lucrarea de diplomă dedicată determinării volumului și reconstrucției tridimensionale a obiectelor din imagini ecografice, la confluența dintre vederea artificială, prelucrarea semnalelor biomedicale și geometria tridimensională. Lucrarea avea să ajungă ulterior în literatura științifică internațională, inclusiv într-un articol publicat în 1997 în International Journal of Medical Informatics.

În 1995 a plecat la Oregon State University, unde a fost Research Assistant până în 2001 și și-a susținut doctoratul în informatică, sub îndrumarea profesorului Thomas G. Dietterich, unul dintre cercetătorii care au contribuit la dezvoltarea învățării automate moderne. Teza sa de doctorat, „Methods for Cost-Sensitive Learning”, avea să deschidă două direcții importante ale activității sale științifice: învățarea prin ansambluri și învățarea sensibilă la cost, domenii în care a publicat lucrări devenite repere pentru evoluția ulterioară a învățării automate.

Tot în anii petrecuţi la Oregon a început legătura sa cu industria aeronautică, prin stagiile efectuate în cadrul Boeing Shared Services Group din Seattle. Avea să revină ulterior la Boeing, companie în cadrul căreia și-a construit întreaga carieră.

Astăzi, Dragoș D. Mărgineanțu este AI Chief Technologist și Senior Technical Fellow al The Boeing Company, una dintre cele mai înalte distincții tehnice pe care compania le acordă inginerilor săi. În această calitate stabilește direcții strategice și conduce activități de cercetare și inginerie în domeniul sistemelor de inteligență artificială aplicată în aeronautică.

Activitatea sa științifică se desfășoară în colaborare cu echipe și cercetători de la universități precum MIT, Stanford, Berkeley, Cambridge, Bristol, Imperial College London și alte centre importante de cercetare.

Peste paisprezece brevete americane, numeroase publicații științifice, proiecte de cercetare internaționale și responsabilități în comunitatea academică și profesională completează parcursul unui cercetător care nu a separat niciodată cercetarea de aplicarea ei în lumea reală.

Dincolo de activitatea de cercetare și de responsabilitățile de la Boeing, Dragoș D. Mărgineanțu a rămas implicat în formarea noilor generații de cercetători și ingineri. A predat și a susținut activități educaționale la școli de vară internaționale, a îndrumat studenți și doctoranzi și a participat la formarea unor cercetători care ocupă astăzi poziții academice importante.

Relația sa cu Universitatea Politehnica Timișoara nu s-a limitat însă la amintirea anilor de studenție. În 2023 Dragoș Mărgineanțu a fost unul dintre principalii vorbitori ai conferinței Tech Talks organizată de UPT, iar ulterior a vorbit despre rolul pe care școala românească și profesorii pe care i-a avut la Timișoara l- au jucat în formarea sa.

Poate că tocmai această legătură explică și implicarea sa în dezvoltarea noului program „Drone Engineering and Aeronautical Informatics”, prin care UPT își propune să formeze ingineri pentru unul dintre domeniile tehnologice aflate în plină dezvoltare.