Ce au în comun Steaua București, Larisa Iordache și un oraș de 10.000 de locuitori din Hunedoara?

Orașul Călan din județul Hunedoara, cu aproximativ 10.000 de locuitori astăzi, a produs de-a lungul deceniilor sportivi care au ajuns la nivel național și internațional, în discipline diferite. Fotbal, gimnastică, taekwondo, înot. Istoria sportului în localitate a fost documentată în detaliu de jurnalistul Daniel Lăcătuș.

Fotbalul din Călan: Metalosport, Victoria și Cupa României

La 5 noiembrie 1932, în cadrul Uzinelor Metalurgice Unite Titan-Nădrag-Călan, a luat ființă Societatea Sportivă Metalosport. Activitatea era susținută financiar prin cotizații ale muncitorilor și funcționarilor, completate de o contribuție egală din partea conducerii uzinei. Terenul de joc, vestiarele și sala aparțineau uzinei.

Primul antrenor a fost Alexandru Rainak, fost campion național cu formația Chinezul Timișoara.

După câțiva ani de activitate în competițiile districtuale, echipa a promovat în Divizia C, unde a terminat pe locul trei în sezonul 1937–1938. În 1936 a disputat deja o partidă internațională cu CS Sartid din Smederevo (Iugoslavia), câștigată cu 3–2 în fața a circa 3.000 de spectatori.

Sezonul 1940-1941 a adus cel mai bun rezultat din istoria clubului. În Cupa României, Metalosport a eliminat Vulturii Textila Lugoj (3–2) și Mica Brad (2–1), ajungând în optimi. Acolo, adversara desemnată, Jiul Petroșani, nu s-a prezentat la meciul programat la Călan. Metalosport a avansat în sferturi, unde a întâlnit Unirea Tricolor București, campioana națională din acel sezon.

Meciul s-a disputat la București. Echipa din Călan a evoluat în formula: Filip, Olteanu, Curta, Cenan, Crișan, Ispas, Egyed, Cucerak, Varga, Schreiber, Dochiu. Presa vremii a notat că, deși diferența de valoare era clară, Metalosport a jucat organizat până la final.

Clubul a purtat de-a lungul timpului patru denumiri: Metalosport, Metalul, Energia și, din 1958, Victoria. În 1966, Victoria Călan a ajuns în șaisprezecimile Cupei României, unde a fost eliminată de Steaua București. În vara anului 1974, după câștigarea campionatului Diviziei C, echipa a promovat în Divizia B, eșalon în care a activat până în 1979.

Din generațiile mai recente, Marcel Șandor a făcut primii pași în fotbal la Călan. A ajuns la FC Brașov, unde a adunat aproape 100 de meciuri în prima ligă și trei apariții în Cupa UEFA. Flavius Iacob, născut și el la Călan, a urmat un traseu de la juniorii formației locale la Corvinul Hunedoara și apoi la UTA Arad. Din acest sezon joacă din nou pentru Corvinul.

Taekwondo: primul campionat național organizat la Călan

Taekwondo ITF a debutat ca sport organizat la Călan în aprilie 1990. În 1993, orașul a găzduit prima competiție de Taekwondo ITF din România, denumită Cupa Hunedoarei, organizată de grupul condus de Cristinel Popa.

Un an mai târziu, în august 1994, Călanul a organizat primul Campionat Național de Taekwondo ITF din România, recunoscut oficial de federația de specialitate. Au participat peste 150 de sportivi din Cluj, Timișoara, Constanța, Oradea, Vaslui și alte orașe.

Cristinel Popa deține titlul de antrenor emerit și a fost decorat cu Ordinul Meritul Sportiv clasa a II-a prin decret prezidențial în 2004. Este cetățean de onoare al orașului Călan și membru fondator al Federației Române de Taekwondo ITF.

Cosmin Oprescu, format la Călan, a devenit campion mondial la taekwondo. În prezent conduce Federația Română de Taekwondo ITF.

Gimnastică: de la Călan la loturi naționale și olimpice

Gheorghe Bădan s-a născut în 1956 la Roman. După absolvirea Facultății de Metalurgie din București a fost repartizat la Combinatul Victoria din Călan. Înainte de a se stabili aici a activat ca sportiv la Onești, fiind coleg de antrenamente cu Nadia Comăneci. După 1990 a pus bazele Asociației Tornado Călan și a pregătit mai mulți sportivi ajunși la nivel național.

Andrei Muntean s-a născut pe 8 iunie 1988 la Călan și a început gimnastica la cinci ani sub îndrumarea lui Gheorghe Bădan. S-a legitimat ulterior la CSS Reșița, unde a fost antrenat de Nicolae Borcean. A câștigat titlul de campion balcanic la individual compus în 2006 la Istanbul, campion național la bară fixă în 2010 la Reșița și campion național cu echipa în 2011 la Bistrița-Năsăud. Din 2013 activează ca antrenor în Franța, la Ecole de Gymnastique de l’Ouest din Montluel, unde echipa sa a obținut locul trei la categoria NA2 în departamentul Ain.

Andrei Groza s-a născut în 1994 la Călan și a început gimnastica tot sub îndrumarea lui Bădan. A ocupat locul doi la paralele la Olimpiada de juniori din 2011 și a câștigat titlul de campion național absolut al României la gimnastică în 2020.

Ana-Maria Ocolișan s-a născut în 1997 la Călan. A debutat internațional în 2011, la junioare. În 2014 a participat la Campionatele Mondiale de la Nanning, unde a ocupat locul doi la sărituri, după Larisa Iordache. În 2016 a fost selecționată pentru Campionatul European din Elveția.

Florin Cotușiu s-a născut în 1975 la Călan. A devenit antrenor de gimnastică la Colegiul Național Sportiv Cetate Deva și a lucrat cu loturile olimpice naționale în perioadele 2008–2010 și 2016–prezent. A fost decorat cu Medalia Meritul Sportiv clasa a II-a și Ordinul Meritul Sportiv clasa a III-a.

O voce familiară

Alina Alexoi s-a născut pe 21 ianuarie 1971 la Călan. A debutat în presă ca reporter la Sportul Românesc în timpul facultății, iar în 1993 a obținut un post la Departamentul Actualități al Televiziunii Române, după ce a depășit 425 de candidați. A comentat Jocuri Olimpice, finale de Cupă Davis, campionate mondiale și europene de gimnastică, patinaj și scrimă. În 2012 a primit premiul pentru cel mai bun comentator sportiv la Gala Premiilor TVmania, acordat de Cristian Țopescu.

Printre evenimentele pe care le-a comentat de-a lungul carierei s-au numărat și competiții de gimnastică în care au evoluat sportivi originari din același oraș în care s-a născut.