FOTO! Memorialul „Ion Viorel”, un omagiu adus unei legende a rugby-ului vrâncean. Camarazii s-au reunit la Mirceștii Noi

Rugby-ul vrâncean păstrează vie memoria unuia dintre oamenii care au contribuit decisiv la formarea mai multor generații de sportivi. Sâmbătă, 15 august 2026, pe Stadionul „Șoimii” din Mirceștii Noi, comuna Vânători, a avut loc Memorialul „Ion Viorel”, eveniment dedicat fostului rugbyst și antrenor care a făcut performanță la Focșani și care și-a dedicat o mare parte din viață formării tinerilor.

Memorialul a fost organizat de echipa OLD-BOYS Focșani, iar la eveniment au participat echipe invitate din România și Republica Moldova. Dincolo de competiția sportivă, întâlnirea a fost un prilej de revedere pentru foști colegi, prieteni și iubitori ai sportului cu balonul oval, dar și un moment de comemorare a celui care a lăsat o amprentă importantă asupra rugby-ului din Vrancea și din Moldova.

Stadionul „Șoimii” din Mirceștii Noi a găzduit, astfel, un eveniment inedit pentru comunitatea din Vânători. Meciul de rugby a adus împreună sportivi din generații diferite, uniți de aceeași pasiune și de amintirea lui Ion Viorel. Primarul comunei Vânători, Dănuț Cristian, a transmis că evenimentul a însemnat mai mult decât o simplă partidă de rugby.

„Un eveniment inedit pentru stadionul din Mirceștii Noi, un meci de rugby organizat de către echipa OLD-BOYS Focșani și invitații acestora din România și Republica Moldova. Pe stadionul din Mirceștii Noi, a existat mai mult decât un meci de rugby. A fost bucuria revederii camarazilor care iubesc acest sport și păstrează activ fenomenul rugby-ului în județul Vrancea, de această dată aici, la noi în comuna Vânători.

Dacă a fost meci, înseamnă că a existat și un scor: 1-1. Asta îi îndeamnă pe participanți să revină pe stadionul din Mirceștii Noi și să transmită în continuare emoția dată de fenomenul numit rugby. Mulțumesc Rodinel Stan și echipei Inizio Junior Focșani pentru tot sprijinul dat ca astăzi să avem parte de un eveniment în premieră pentru comunitatea noastră”, a transmis primarul Dănuț Cristian.

Un nume important pentru rugby-ul din Vrancea

Ion Viorel a fost una dintre personalitățile importante ale rugby-ului din Vrancea și din zona Moldovei. Originar din București, acesta a ajuns să joace pentru echipa de seniori a Focșaniului, într-o perioadă în care formația locală evolua în prima ligă a rugby-ului românesc.

După încheierea carierei de jucător, Ion Viorel și-a dedicat activitatea formării tinerilor. A devenit profesor și antrenor la Liceul cu Program Sportiv Focșani, unde a început activitatea de antrenor la grupele de copii și juniori. Prin munca sa, rugby-ul juvenil focșănean a devenit o adevărată pepinieră de performanță. Ion Viorel a fost considerat un constructor de echipe și de caractere și unul dintre oamenii care au contribuit la afirmarea rugby-ului vrâncean la nivel național.

Printre cele mai importante performanțe obținute de echipele pregătite de el se numără titlul european cucerit cu naționala de tineret a României, titlul național câștigat cu echipa de juniori I a LPS Focșani, precum și titlurile de vicecampion național obținute de formațiile U18 și U19 ale liceului. Echipele sale au mai câștigat și mai multe medalii de bronz la Campionatele Naționale de rugby pentru juniori. Activitatea lui Ion Viorel nu s-a limitat la Focșani. Acesta a avut și un rol important în cadrul Federației Române de Rugby, ocupând funcția de director regional de dezvoltare pentru zona Moldovei. Din această poziție, s-a implicat în proiecte destinate dezvoltării rugby-ului juvenil și atragerii copiilor și tinerilor către acest sport.

Unul dintre marile sale merite a fost capacitatea de a descoperi și forma jucători care au ajuns ulterior la echipe importante din România și din străinătate. Printre sportivii formați sub îndrumarea sa s-au numărat și jucători care au evoluat la nivel înalt, inclusiv în campionatul Franței.

Ion Viorel a murit în august 2014, la Focșani, la vârsta de 54 de ani, după o grea luptă cu o boală incurabilă. La mai bine de un deceniu de la dispariția sa, numele lui Ion Viorel continuă să fie strâns legat de rugby-ul focșănean. Memorialul care îi poartă numele reprezintă o formă prin care foștii colegi, elevii, prietenii și iubitorii sportului îi păstrează vie memoria. În același timp, evenimentul contribuie la promovarea rugby-ului în rândul copiilor și juniorilor, în spiritul valorilor pe care antrenorul le-a transmis generațiilor de sportivi.

Federația Română de Rugby l-a descris pe Ion Viorel drept unul dintre oamenii importanți ai rugby-ului din Moldova, care a contribuit la dezvoltarea acestui sport atât prin activitatea desfășurată la LPS Focșani, cât și prin proiectele derulate la nivel regional.

Pentru cei care l-au cunoscut, Ion Viorel rămâne prezent prin sportivii pe care i-a format, prin performanțele obținute și prin pasiunea pentru rugby pe care a transmis-o mai departe. „Cei care au jucat alături de noi nu pleacă niciodată cu adevărat de pe teren”, este mesajul care a însoțit invitația la Memorialul „Ion Viorel” și care sintetizează cel mai bine spiritul întâlnirii de la Mirceștii Noi.