David Popovici a cucerit vineri seară medalia de aur în proba de 200 de metri liber la Campionatele Europene de natație de la Paris, cu timpul de 1:44.15. După cursă, Popovici a postat trei cuvinte pe rețeaua X: „Ici c’est Roumanie! (Aici e România)”.

Este al treilea titlu european consecutiv al românului în această probă și confirmarea supremației sale pe distanța care l-a consacrat.

Popovici, în vârstă de 21 de ani, a controlat cursa de la un capăt la altul. A trecut primul la fiecare punct de referință — 24.01 la 50 de metri, 50.53 la jumătatea cursei și 1:17.36 la 150 de metri — iar în ultimul bazin a forțat și s-a desprins definitiv de urmăritori.

Pe locul secund a încheiat lituanianul Tomas Navikonis, cronometrat în 1:44.55, la 40 de sutimi de secundă de român. Bronzul i-a revenit britanicului James Guy, cu 1:44.87.

https://www.youtube.com/

O performanță istorică

Victoria de vineri îl transformă pe Popovici în singurul sportiv care a câștigat atât proba de 100 de metri, cât și cea de 200 de metri liber la trei ediții consecutive ale Campionatelor Europene — Roma 2022, Belgrad 2024 și Paris 2026.

Cu doar două zile mai devreme, pe 12 august, românul cucerise aurul continental și în „proba regină”, cursa de 100 de metri liber, tot pentru a treia oară la rând.

Titlul de la Paris se adaugă unui palmares deja impresionant pe distanța de 200 de metri: aurul olimpic obținut în capitala Franței în 2024 și două titluri mondiale, la Budapesta în 2022 și la Singapore în 2025.

Recordul personal al românului în probă rămâne 1:42.97, timp reușit la Campionatele Europene din 2022 și al treilea cel mai rapid din istorie.

„La finalul zilei, sunt foarte fericit”

Deși a dominat cursa, Popovici a recunoscut după finală că spera la un timp mai bun. Sportivul a spus că este bucuros să-și fi apărat „dubla” de titluri la 100 și 200 de metri și că nu vrea să fie genul de campion care nu se poate bucura de o reușită atât de importantă doar pentru că timpul nu a ieșit conform planului.

„La finalul zilei, sunt foarte fericit”, a declarat el, adăugând că va sărbători pe măsură și că se va întoarce la antrenamente „mai rapid, mai inteligent și mai puternic”.

Campionatele Europene de natație de la Paris se desfășoară în perioada 31 iulie – 16 august 2026.