Memorialul „Ion Viorel”, la Mircești. Rugby-ul vrâncean își onorează unul dintre cei mai importanți oameni

Rugby-ul vrâncean păstrează vie memoria unuia dintre oamenii care au contribuit decisiv la formarea mai multor generații de sportivi. Sâmbătă, 15 august 2026, de la ora 10:00, pe Stadionul „Șoimii” din Mirceștii Noi, comuna Vânători, va avea loc Memorialul „Ion Viorel”, eveniment dedicat fostului rugbyst și antrenor care a făcut performanță la Focșani.

La memorial sunt așteptate echipa Old-Boys Focșani, precum și echipe invitate din România și Republica Moldova. Întâlnirea este gândită nu doar ca o competiție sportivă, ci mai ales ca un moment de revedere și de comemorare pentru cei care l-au cunoscut pe Ion Viorel și au împărtășit cu acesta pasiunea pentru sportul cu balonul oval. „Vă așteptăm să cinstim împreună memoria lui Ion Viorel prin spiritul rugby-ului: RESPECT, PRIETENIE ȘI FAIR-PLAY”, este mesajul transmis de organizatori.

Ion Viorel a fost una dintre personalitățile importante ale rugby-ului din Vrancea și din zona Moldovei. Originar din București, acesta a ajuns să joace pentru echipa de seniori a Focșaniului, într-o perioadă în care formația locală evolua în prima ligă a rugby-ului românesc. După încheierea carierei de jucător, și-a dedicat activitatea formării tinerilor și a devenit profesor și antrenor la Liceul cu Program Sportiv Focșani.

A pornit activitatea de antrenor de la grupele de copii și juniori și a reușit să transforme rugby-ul juvenil focșănean într-o adevărată pepinieră de performanță. Sursele sportive îl descriu drept un constructor de echipe și de caractere, dar și unul dintre oamenii care au dus rugby-ul vrâncean la nivelul marilor performanțe.

Printre cele mai importante rezultate obținute de Viorel Ion se numără titlul european cucerit cu naționala de tineret a României, titlul național câștigat cu echipa de juniori I a LPS Focșani, precum și titlurile de vicecampion național cu formațiile U18 și U19 ale liceului. Echipele pregătite de el au mai obținut și mai multe medalii de bronz la Campionatele Naționale de rugby pentru juniori.

Viorel Ion a avut și un rol important la nivelul Federației Române de Rugby, fiind director regional de dezvoltare pentru zona Moldovei. Din această poziție s-a implicat în proiecte destinate dezvoltării rugby-ului juvenil și atragerii copiilor și tinerilor către acest sport.

Unul dintre marile sale merite a fost și capacitatea de a descoperi și forma jucători care au ajuns ulterior la echipe importante din România și din străinătate. Printre sportivii formați sub îndrumarea sa s-au numărat jucători care au ajuns să evolueze la nivel înalt, inclusiv în campionatul Franței.

Viorel Ion a murit în august 2014, la Focșani, la vârsta de 54 de ani, după o grea luptă cu o boală incurabilă. La mai bine de un deceniu de la dispariția sa, numele lui Ion Viorel continuă să fie legat de rugby-ul focșănean. Memorialul care îi poartă numele reprezintă o formă prin care foștii colegi, elevii, prietenii și iubitorii sportului îi păstrează vie memoria.

De-a lungul anilor, Memorialul „Viorel Ion” a fost organizat și pentru promovarea rugby-ului în rândul copiilor și juniorilor, în spiritul valorilor pe care antrenorul le-a transmis generațiilor de sportivi. Federația Română de Rugby sublinia că Viorel Ion a fost unul dintre oamenii importanți ai rugby-ului din Moldova și că a contribuit la dezvoltarea acestui sport prin proiectele sale și prin activitatea de la LPS Focșani.

Pentru ediția din acest an, mesajul este unul simplu și puternic: respect, prietenie și fair-play. „Cei care au jucat alături de noi nu pleacă niciodată cu adevărat de pe teren”, este unul dintre mesajele care însoțesc invitația la Memorialul „Ion Viorel”.

Sâmbătă, pe Stadionul „Șoimii” din Mircești, rugby-ul va fi din nou despre mai mult decât un meci. Va fi despre prietenie, colegialitate, respect pentru adversar și memoria unui om care și-a dedicat o mare parte din viață formării unor generații de rugbiști.