George Banu, între „Hasdeu”, Sorbona și marile festivaluri de teatru

George Banu, reputat critic de teatru și eseist, s-a născut la 22 iunie 1943, în Buzău, însă și-a petrecut anii de formare la Buzău, unde a urmat cursurile primare și gimnaziale la Liceul „B. P. Hasdeu”, iar apoi Școala Normală (actualul Colegiu Național Pedagogic „Spiru Haret”). Studiile universitare le-a absolvit la Facultatea de Teatrologie – Filmologie a Institutului de Artă Teatrală și Cinematografică „Ion Luca Caragiale” din București.

Cariera sa a început în România, unde a fost critic de teatru și film la revistele Contemporanul, Teatrul și România literară, fiind totodată cofondator al antologiei de texte „Arta teatrului” (1974). După stabilirea în Franța, a devenit redactor-șef al revistei Arta teatrului (1981-1988), editată de Teatrul Național Chaillot/Actes Sud, și s-a afirmat ca una dintre cele mai influente voci ale criticii teatrale europene.

George Banu a obținut titlurile de doctor în Estetică al Universității București (1973), doctor în Studii Teatrale al Universității Sorbona (1977) și doctor de stat în Estetică (1987), cel mai înalt titlu universitar în Franța. A fost profesor la Sorbona și la Universitatea Catolică din Louvain-la-Neuve (Belgia), director artistic al Academiei Experimentale de Teatru și președinte al Asociației Internaționale a Criticilor de Teatru (trei mandate), fiind în prezent președinte de onoare. Din 2013 este membru de onoare al Academiei Române.

Distins de-a lungul timpului cu premii prestigioase – Premiul de Onoare al AICT la Gala UNITER (2006), Premiul Special al Festivalului Shakespeare (2015), Marele Premiu al Academiei Franceze (2014) – George Banu a fost de trei ori laureat pentru „cea mai bună carte de teatru din Franța”. Autor prolific, a publicat și coordonat numeroase volume dedicate teatrului și marilor săi creatori, printre care Peter Brook, Antoine Vitez, Tadeusz Kantor sau Ryszard Cieslak. A realizat și producții de televiziune pentru TVR și France5, precum Memoria teatrului sau Cehov, martor anonim.

Pentru contribuția sa excepțională la cultura română și universală, George Banu a fost declarat Cetățean de onoare al Municipiului Buzău.