Scăderea ratei natalității în SUA a lăsat cercetătorii și factorii de decizie să caute cauze care ar putea ajuta la identificarea soluțiilor. Au existat tot felul de teorii, inclusiv creșterea costurilor îngrijirii copiilor, creșterea metodelor de control al nașterilor și chiar rolul reglementărilor privind scaunele auto, însă o nouă lucrare a găsit un potențial vinovat, telefoanele mobile inteligente (smartphone), potrivit CNN.

Există totuși și cercetători sceptici că acest factor unic ar putea juca un rol atât de mare într-o tendință pe termen mult mai lung.

Lansarea primului iPhone și scăderea ratei natalității

Anul 2007 a marcat un „punct de inflexiune” deosebit de semnificativ în rata fertilității din SUA, a declarat Caitlin Myers, economist la Middlebury College și la Biroul Național de Cercetări Economice, care este autoarea principală a noii lucrări.

Marea Recesiune a început la sfârșitul anului, imediat după ce Apple a început să lanseze iPhone-ul în SUA. Era primul smartphone modern.

„Inițial, am presupus cu toții că era vorba de recesiunea globală. Nașterile sunt cunoscute de mult timp ca fiind prociclice, așa că înțelepciunea convențională era că vor reveni. Apoi am avut o redresare fără copii”, a spus ea.

Myers a fost prima care a ridicat subiectul „iGen”. Termenul era atribuit primei generații care a crescut în întregime într-o lume cu smartphone-uri. Fiul ei vitreg, Ezekiel Hooper, a observat, de asemenea, că frații săi mai mici aveau relații foarte diferite față de el. Aceștia aveau mai multe interacțiuni sociale petrecute prin intermediul ecranelor decât în ​​persoană. Practic, acele interacțiuni „nu creau nicio șansă de a avea un copil”, a spus el.

Rata natalității a început să scadă puternic în rândul tinerilor

Hooper a început să investigheze această legătură dintre smartphone-uri și rata de fertilitate pentru teza sa de licență în timp ce studia la Middlebury. El este totodată coautor al documentului de lucru care a fost publicat săptămâna trecută.

În cadrul studiului, el și Myers au urmărit răspândirea internetului mobil în bandă largă AT&T, singura rețea disponibilă pentru iPhone. Apoi, au comparat schimbarea ratei de fertilitate între 2007 și 2011 cu ponderea populației care avea acces la rețea.

Ei au descoperit că în districtele în care peste 90% dintre locuitori aveau acces timpuriu la smartphone-uri, rata de fertilitate a scăzut semnificativ mai mult decât în ​​districtele în care mai puțin de 10% dintre locuitori aveau acoperire de rețea.

Diferența a fost cea mai accentuată în rândul adolescenților. Rata natalității în rândul tinerilor cu vârste cuprinse între 15 și 19 ani a scăzut cu aproximativ 26% între 2007 și 2011 în districtele cu acces larg la smartphone-uri. Comparativ, scăderea a fost doar de 14% în districtele cu acces limitat la smartphone-uri.

Pentru femeile de 20 de ani, rata natalității a scăzut cu 15% în districtele cu acces larg. Scăderea a fost de numai 10% în cele cu acces limitat. Pentru femeile de 30 de ani, rata natalității a scăzut ușor în districtele cu acces larg. În alte districte, aceasta a crescut.

Rezultatele studiului privind rata natalității

În general, cercetătorii estimează că răspândirea timpurie a iPhone-ului a cauzat între o treime și jumătate din scăderea ratei generale de natalitate din SUA între 2007 și 2011.

Noul studiu nu poate explica exact de ce smartphone-urile ar reduce ratele de fertilitate. Totuși, cercetătorii presupun că acest lucru ar putea fi legat de modul în care tehnologia ne-a schimbat timpul și atenția. Se are în vedere numărul mai scăzut de relații sexuale.

Scăderea numărului de nașteri nedorite la tineri este un factor cheie în scăderea mai amplă a ratei de fertilitate în SUA, spun cercetătorii. Și, într-un fel, smartphone-ul a întrerupt modalitățile care pot duce la o sarcină nedorită.

Smartphone-ul ar fi putut deveni un „substitut” pentru contactul fizic și interacțiunea umană față în față, a spus Hooper.

„În loc să caute pe altcineva pentru acea interacțiune, s-ar putea să caute pornografia online. Poate că în loc să iasă și să aibă doar acele interacțiuni fizice cu prietenii și colegii lor, au aceste interacțiuni prin intermediul telefonului lor”, a spus el.