À l’opposé du Graal des motards que constitue une route à 1000 virages se trouve la route avec la plus longue ligne droite au monde, sans le moindre virage ! Et surprise, elle n’est pas aux États-Unis…
Sur la Highway 10, entre Haradh et Al Batha en Arabie Saoudite, une portion de 240 kilomètres s’étend en ligne parfaitement droite à travers le Rub’ al Khali — le « Quart Vide » —, le plus grand désert de sable au monde. Un tronçon consacré par le Guinness Book comme la plus longue ligne droite de la planète, et que les pilotes du Dakar connaissent bien pour l’avoir traversé lors des étapes les plus éprouvantes de l’épreuve.
Pour les usagers du quotidien, l’expérience est tout autre. Deux heures de bitume rectiligne, un horizon immuable, aucun relief : l’absence totale de stimulation visuelle transforme ce ruban d’asphalte en piège redoutable, sur fond de trajet cruellement monotone. L’endormissement mentale s’installe bien avant la fatigue physique, avec somnolence et perte de concentration à la clé — ce qui vaut régulièrement à la Highway 10 une place dans les classements des routes les plus dangereuses du monde, malgré l’absence de piège avéré.
Initialement construite comme voie privée pour le roi Fahd, la route est aujourd’hui une artère économique majeure, empruntée chaque jour par des milliers de poids lourds reliant le centre-ouest du pays aux Émirats Arabes Unis. Les limitations en vigueur — 120 km/h pour les véhicules légers, 80 km/h pour les camions — n’y changent rien : deux, voire trois heures de ligne droite restent deux heures de ligne droite. On y croise assez peu de motos, hormis des motards locaux qui acceptent de rouler sous une chaleur accablante. D’une façon générale, il y a peu d’utilisateurs de motos dans cette région du moyen orient, les plus riches habitants préférant une berline climatisée.
Pour tenter de limiter les accidents, le Ministère des Transports saoudien a déployé accotements asphaltés et marquages réfléchissants sur l’ensemble du tracé. Des aménagements qui ne résolvent pas l’essentiel du problème : sur cette route, c’est la monotonie elle-même qui est dangereuse.
Saudi Arabia is home to the world’s longest straight road, Highway 10. Stretching approximately 256 kilometers, it runs from Haradh to Al Batha, cutting through the Rub’ al Khali desert. pic.twitter.com/1sm9Ob8CJz
— Life in Saudi Arabia (@LifeSaudiArabia) May 20, 2024
