Consilierii Reform UK din Birmingham au cerut ca ședințele consiliului să se desfășoare doar în limba engleză după ce o rugăciune islamică a fost citită cu voce tare în arabă în timpul unei ceremonii de învestire a noului primar, conform European Conservative.

Noul primar, Zaker Choudhry, l-a invitat pe imamul Muhammad Abdali să citească din Coran la depunerea jurământului. Versetul a fost ulterior repetat în engleză.

Într-o scrisoare adresată lui Choudhry, consilierii Reform UK au spus că consiliul ar trebui să rămână „incluziv și accesibil tuturor locuitorilor, indiferent de religie sau cultură” și au susținut că toate procedurile ar trebui să se desfășoare în limba engleză.

Liderul grupului, Jex Parkin, a declarat că doar limba engleză ar trebui folosită în ședințele publice. Astfel se va „promova și proteja limba, cultura și valorile Regatului Unit”.

Acțiunea a stârnit critici din partea consilierilor laburiști. Majid Mahmood a descris avertismentul drept „prostii” și a spus că diversitatea din Birmingham nu ar trebui „să fie politizată”.

Imamul a spus că rugăciunea a promovat armonia, cooperarea și opoziția față de „toate formelor de extremism și terorism”. Un purtător de cuvânt al consiliului a declarat că primarii au în mod tradițional opțiunea de a invita un lider religios la alegerea lor pentru a deschide procedurile.