[analyse_image type=”featured” src=”https://s2.ziareromania.ro/?mmid=2f7cf56b13ff83811b”]
Mister sub gheața Antarcticii: Robotul Ran a cartografiat formațiuni ascunse, apoi a dispărut
Un robot submarin autonom care opera sub platforma de gheață Dotson, în vestul Antarcticii, a identificat structuri necunoscute până acum la baza gheții, înainte de a pierde contactul și de a dispărea în timpul unei misiuni de extindere a cartografierii subglaciare. Vehiculul, numit Ran, făcea parte dintr-un program de cercetare menit să studieze modul în care curenții oceanici afectează stabilitatea platformelor de gheață și contribuie la topirea acestora de la bază, potrivit earth.com.
Misiunea s-a desfășurat sub coordonarea Annei Wåhlin, profesor de fizică oceanografică la Universitatea din Gothenburg, specializată în interacțiunea dintre curenții oceanici și masele de gheață. Ran este un vehicul autonom subacvatic capabil să navigheze fără control direct, în condiții în care semnalele GPS și comunicațiile radio nu pot traversa grosimea gheții.
Cartografiere sub gheață și structuri detectate
În timpul campaniei din 2022, Ran a operat timp de 27 de zile sub platforma Dotson, pătrunzând până la aproximativ 11 mile în interiorul cavității subglaciare. În această perioadă, vehiculul a cartografiat aproximativ 139,86 de kilometri pătrați de suprafață inferioară a gheții.
Datele obținute au arătat o structură mult mai complexă decât modelele simplificate utilizate anterior în cercetare. Sub stratul de gheață au fost identificate platouri, trepte și depresiuni alungite, formate prin topirea de la bază. În partea estică și centrală a platformei, relieful apare sub forma unor terase suprapuse, în timp ce în vest suprafața este mai uniformă, cu canale și zone erodate mai intens.
Aceste diferențe sunt asociate cu circulația apei oceanice. Observațiile satelitare indică o rată de subțiere de aproximativ 12.192 metri pe an în unele zone ale Dotson.
Analizele pe termen lung arată că această platformă a contribuit cu aproximativ 0,0508 cm la creșterea nivelului mării între 1979 și 2017. Datele indică o eroziune inegală, mai accentuată pe partea vestică, unde curenții concentrează fluxul de apă mai caldă.
Fracturi, eroziune și pierderea vehiculului Ran
Structurile identificate includ forme distincte, precum terase formate în zonele cu curenți mai lenți, unde topirea se produce gradual și lasă în urmă trepte succesive. În zonele cu curgere rapidă, suprafața inferioară a gheții este mai netedă, dar brăzdată de canale create de turbulențe intense, generate de mișcarea apei între straturi.
Au fost observate și depresiuni în formă de picătură, unele cu lungimi de până la 300 de metri și adâncimi de aproximativ 50 de metri, formate prin acțiunea curenților la baza gheții. În alte zone, terasele indică episoade repetate de pătrundere a unor volume de apă ușor mai caldă, care au erodat progresiv straturile inferioare ale gheții.