De ce sunt biletele de la Campionatul Mondial de Fotbal atât de scumpe? Cine are de câştigat?

Campionatul Mondial de Fotbal din 2026 nu va fi doar cel mai mare turneu din istoria fotbalului din punctul de vedere al duratei şi numă­rului de echipe participante, ci aproa­pe sigur şi cel mai scump de până acum pentru fanii care vor să ex­pe­rimenteze evenimentul în persoană, potrivit Euronews.

Criticile privitoare la preţurile re­cord ale biletelor se înmulţesc verti­ginos, fanii afirmând că turneul devine mult mai puţin accesibil decât turneele anterioare.

Comparativ cu campionatele anterioare, unde chiar şi biletele la finală costau adesea sub câteva mii de dolari, preţurile din 2026 pot ajunge la 15.000 de dolari sau mai mult pentru locurile premium.

Găzduit de SUA, Canada şi Mexic, turneul introduce o nouă eră: mai multe echipe, mai multe meciuri, stadioane mai mari, preţuri semni­fi­cativ mai mari la bilete şi o nouă strategie de stabilire a preţurilor din partea FIFA.

Pentru prima dată, mulţi fani spun deschis că turneul se îndepăr­tea­­ză de suporterii obişnuiţi şi se trans­formă într-un produs sportiv pre­mium destinat în principal cor­po­raţiilor, oaspeţilor VIP şi celor bogaţi.

Există mai multe motive pentru creşterea dramatică a costurilor. Pri­mul este amploarea turneului în sine. Noul format cu 48 de echipe înseam­nă mai multe meciuri, distanţe de călătorie mai lungi, cerinţe de secu­ritate sporite şi cheltuieli operaţio­nale semnificativ mai mari.

FIFA investeşte de asemenea mai mult ca niciodată în fluxurile de venituri corporative. Saloanele VIP, ospitalitatea de lux şi experienţele exclusive au devenit piloni centrali ai strategiei financiare a organizaţiei.

În acelaşi timp, FIFA adoptă din ce în ce mai multe practici comercia­le utilizate de mult timp în sporturile americane.

Aşa-numita „stabilire dinamică a preţurilor“ permite ca preţurile biletelor să fluctueze constant în funcţie de cerere. FIFA acţionează de asemenea ca vânzător secundar. Aceste tactici au dus la listarea unui bilet la un preţ de peste 2 milioane de dolari.

Preşedintele FIFA Gianni Infantino declara în ianuarie că cererea va fi echivalentă cu „1.000 de ani de Cupe Mondiale simultan“. Şi totuşi, cu doar o lună înainte de startul Campionatului, sunt bilete nevândute pentru majoritatea meciurilor şi nu este clar dacă s-au vândut toate biletele pentru vreun joc, notează Deutsche Welle.

Potrivit lui Gilad Zilberman, CEO al site-ului de comparaţie a pieţei secundare SeatPick, preţurile vor scădea pentru că FIFA întâmpină probleme. Iar un raport recent al asocialţiei hotelurilor americane, AHLA, susţine analiza acestuia, arătând că aproape 80% din rezervările de hoteluri din oraşele gazdă sunt sub estimările iniţiale.

Un element nou al strategiei de ticketing a FIFA din acest an este introducerea propriei pieţe secundare a Federaţiei, unde cei care au câştigat bilete într-o serie de trageri la sorţi le pot revinde la orice preţuri obţin, FIFA generând un comision de 15% atât de la cumpărător, cât şi de la vânzător. Recent, un bilet a fost listat acolo la 2.299.998 dolari, ceea ce ar însemna 690.000 de dolari pentru FIFA dacă acesta se vinde.

Dezbaterile despre preţuri au stârnit deja reacţii puternice pe reţelele de socializare şi în comunităţile de fani. Mulţi susţin că turneul îşi pierde treptat caracterul popular. Alţii consideră că experienţa pe stadion devine un privilegiu pentru câţtiva, mai ales dacă se iau în considerare biletele de avion, hotelurile şi costul total al călătoriei în America de Nord.

Organizaţia europeană Football Supporters Europe a criticat cel mai vocal FIFA. Preşedintele Federaţiei a apărat însă recent strategia de ticketing a organizaţiei sale şi a arătat că cererea de bilete este uriaşă, cu cereri din peste 200 de ţări.

„Ne aflăm pe o piaţă în care divertismentul este cel mai dezvoltat din lume, aşadar trebuie să aplicăm tarifele pieţei“, a spus Infantino. „În SUA este permisă şi revânzarea biletelor. Chiar dacă unii spun că preţurile biletelor pe care le avem sunt mari, acestea ajung totuşi pe piaţa de revânzare la un preţ şi mai mare“.

Zilberman spune însă că datele de pe piaţă contestă acest lucru, biletele de pe piaţa secundară fiind mai ieftine. „FIFA practic stabileşte preţuri dinamice singură. Şi încearcă să imite preţurile de pe piaţa secundară şi să concureze şi să obţină cât mai mult din sumă pentru ei înşişi“.

Prin prisma câştigurilor obţinute, Campionatul din 2026 va fi cea mai profitabilă competiţie din istoria sportului, scrie The Guardian.

În ultimii ani, FIFA şi-a upgradat estimările de venituri, ultimul raport indicând că federaţia va obţine 13 miliarde de dolari din ciclul de patru ani care culminează cu turneul din această vară, aproape 9 mld de dolari urmând să vină în acest an.

În urma depăşirii ţintei de venituri pentru 2022-26, FIFA şi-a crescut bugetul pentru următorii patru ani la 14 mld. dolari. Ca organizaţie not-for-profit, FIFA va reinvesti cel puţin 11,67 miliarde pentru impulsionarea dezvoltării fotbablului global, iar aproximativ 2,7 mld. vor fi alocate ca finanţare direct pentru cele 211 federaţii membre şi cele şase confederaţii continentale. Dincolo de finanţarea pentru dezvoltare, beneficiarii imediaţi din această vară par mai puţin clari.

Oriana Morrison, contabil fiscal care oferă consultanţă federaţiilor braziliană şi portugheză, FIFA şi autorităţile fiscale americane vor fi cei mai mari câştigători de pe urma Cupei Mondiale. Infantino va fi de asemenea unul dintre beneficiarii clari ai acesteia. Bonusul anual al acestuia a crescut de la 2 milioane de dolari la 3 milioane dolari anul trecut, acesta primind în total 6 milioane de dolari. Cifra va creşte probabil în acest an.