Potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS), cutremurul s-a produs la ora locala 16:53, la aproximativ 100 km de coasta estica a insulei Miyako, la o adancime de circa 10 km. Zona este cunoscuta pentru activitatea seismica intensa, fiind situata in apropierea limitei de subductie dintre placa Pacificului si placa Americii de Nord.Avertizari de tsunami si evacuariAutoritatile japoneze au emis avertismente de tsunami pentru o parte a coastei Sanriku, unde valuri de pana la 3 metri ar putea lovi tarmul. Pentru alte regiuni au fost transmise recomandari preventive.Populatia din zonele vizate a fost indemnata sa se deplaseze imediat catre zone mai inalte si sigure.USGS a precizat ca exista posibilitatea producerii unor valuri periculoase la pana la 300 km de epicentru, insa sistemul american de avertizare pentru tsunami a anuntat ca nu se asteapta un tsunami distructiv la scara larga in Oceanul Pacific si ca nu exista amenintari pentru Hawaii.Replici dupa seismPostul public japonez NHK a difuzat imagini cu valuri care au ajuns deja in zonele de coasta afectate.La aproximativ 40 de minute dupa seismul principal, regiunea a fost zguduita de o replica cu magnitudinea de 5,6.Cutremurul s-a produs intr-o zona seismica activa, pe o falie de tip invers (de impingere), caracteristica regiunilor de subductie.Evenimentul readuce in atentie tragedia din 11 martie 2011, cand un cutremur de magnitudine 9,1 si tsunamiul generat au provocat aproximativ 16.000 de victime si distrugeri masive, inclusiv accidentul nuclear de la Fukushima.