Malmené par Ken Roczen ces deux dernières semaines, Hunter Lawrence n’a pas seulement stoppé l’hémorragie en s’imposant à Nashville. Vainqueur pour la quatrième fois de la saison, l’Australien reprend seul la tête du championnat et s’offre même un avantage de 10 points sur l’Allemand, qui est désormais son dauphin.
Ken Roczen était en lice pour une troisième victoire d’affilée dans une troisième enceinte différente, ce qui ne lui était jamais arrivé en SX US – son seul triplé, en 2021, avait été obtenu dans le Lucas Oil Stadium d’Indianapolis. Il a finalement été stoppé dans sa série à Nashville par Hunter Lawrence, remonté après sa chute à Détroit (18e) et son impuissance face à l’Allemand à Seattle (3e). L’Australien, qui avait concédé 26 points en deux finales à Kenny, est de retour aux affaires… et en tête du championnat. Plus question de partager les commandes avec Eli Tomac, décevant 12e dans le Nissan Stadium. Le 13e des 17 rounds de la saison a encore prouvé que cette saison 2026 sera imprévisible jusqu’au bout.
Hill surprend, Roczen rapidement devant
Auteur de la pole position puis vainqueur de sa manche qualificative, Eli Tomac semble fin prêt à rebondir après des semaines compliquées qui sèment des doutes. Ses espoirs prennent un (premier) coup dès le départ, le porteur de la plaque rouge pointant 12e après les premiers virage. Le meilleur envol est signé par l’étonnant Justin Hill, immédiatement challengé par Ken Roczen devant Jorge Prado, Shane McElrath et Hunter Lawrence. Comme à Saint-Louis une semaine plus tôt, Kenny veut mener d’entrée de jeu et s’empare rapidement des commandes.
Comme à Saint-Louis, Ken Roczen a tenu à mener d’entrée de jeu. © Garth Milan / Red Bull Content Pool
Alerté par une possible échappée de Roczen, Lawrence s’empresse de passer Prado dans la section sablonneuse, puis trouve l’ouverture sur Hill au même endroit. Après 3 minutes de course, l’Australien est à 2,3 secondes du leader allemand et le prend en chasse. Revenu dans l’échappement de la Suzuki n°94, Lawrence tente une attaque à 15 minutes de l’arrivée mais son intérieur est trop timide. Cette première offensive s’ensuit d’un yo-yo de chronos qui voit les deux hommes s’isoler du reste de la concurrence.
Mis sous pression, Roczen finit par craquer en perdant légèrement l’arrière à 9 minutes du but. Lawrence devient le nouveau leader malgré la résistance de l’Allemand, qui essaie de repiquer à l’intérieur mais ne garde pas assez de vitesse suffisante. Une minute plus tard, Roczen part à la faute et laisse la Honda n°96 s’envoler vers la victoire. Kenny repart 4e, mêlé à un peloton de furieux où il retrouve Hill (2e) et Cooper Webb (3e) devant lui, puis Dylan Ferrandis (5e), Chase Sexton (6e), Justin Cooper (7e) et Tomac (8e) derrière.
Hunter Lawrence puissance 4
Webb pense avoir pris le meilleur sur Hill à 5 minutes de l’arrivée, mais le pilote Team Tedder, qui vise son premier podium depuis Salt Lake City 2023, renvoie le champion en titre dans ses 22. Pendant ce temps, Tomac perd l’avant et enterre ses dernières chances lors d’une finale bien en deçà des attentes suscitées en début de journée. Finalement désarmé par Webb, Hill perd son podium en se faisant ensuite dépasser par Roczen et Sexton.
Dylan Ferrandis (6e) signe son meilleur résultat de la saison. © DR
Lawrence remet ainsi les pendules à l’heure en gagnant pour la 4e fois de la saison devant Webb, qui renoue avec le podium après trois semaines compliquées (6e à Birmingham et Détroit, 5e à Saint-Louis). Troisième malgré sa chute, Roczen dépasse Tomac au championnat (voir La déception du jour) pour devenir le dauphin de Lawrence à 10 points. Sexton (4e) se reprend après sa chute de la semaine dernière, tandis que Hill (5e) signe son meilleur résultat de l’année et finit premier privé. Le top-5 avait initialement été empoché par Dylan Ferrandis (6e), avant que le Français n’écope d’une pénalité pour avoir légèrement court-circuité la piste durant la finale.
La stat’ : 6
Bien qu’il avait initialement terminé 5e, Dylan Ferrandis a des raisons de se réjouir de sa 6e place à Nashville. Elle constitue son meilleur résultat de l’année, battant la 7e position obtenue de Détroit. Il s’agit également du meilleur résultat d’une Ducati en SX US, la marque italienne faisant ses débuts dans la compétition cette année. Ferrandis termine surtout à seulement 5 secondes du podium, un écart plutôt rare ces derniers mois.
Troisième soirée d’affilée sans podium pour Eli Tomac ! © Align Media/Racer X Illustrated
Le coup dur : Quand ça veut pas, ça veut pas !
La pole position d’Eli Tomac, suivie par une victoire lors de la Heat n°2, incitaient à croire à un retour aux avant-postes du double champion SX US 450. Son mauvais départ a compliqué sa finale dès les premiers instants, avant que cela ne vire au cauchemar après une chute subie sur un freinage. L’officiel KTM était « seulement » 8e avant de tomber, et il termine à une décevante 12e place, égalant son plus mauvais résultat de l’année. Les conséquences sont lourdes au championnat : Tomac était co-leader avec Hunter Lawrence en arrivant à Nashville ; il repart troisième du général à 15 points de l’Australien. Le titre est-il en train de lui échapper ?
Résultats SX US 450 – Nashville :
Championnat SX US 450 après Nashville (13/17) :
