Qu’on se le dise : il ne faut jamais enterrer Ken Roczen trop vite. Il avait d’ailleurs lui-même mis en garde. Imparable vainqueur à Détroit, l’Allemand n’a pas seulement renoué avec le succès : les événements survenus derrière lui, dont une chute de Hunter Lawrence (18e), le replacent sérieusement dans la course au titre. Chase Sexton (2e) et Dylan Ferrandis (7e) font tous deux un heureux retour à la compétition.
Hunter Lawrence avait l’opportunité d’être le premier à signer trois victoires de suite cette saison, et le premier depuis son frère Jett en 2024. Son compteur est désormais remis à zéro, la faute à une erreur commise lors de la finale de Détroit. L’Australien n’en gardera pas un bon souvenir. Ni la plaque rouge, d’ailleurs. Ses sept semaines de règne prennent fin au bénéfice d’Eli Tomac, à l’issue d’une soirée remportée par Ken Roczen. Ironie du destin : c’est aussi lors d’une victoire de K-Roc, à Glendale, que Lawrence s’était installé aux commandes du championnat.
Solide comme K-Roc
Vainqueur de sa Heat pour son retour après cinq semaines d’absence, Chase Sexton n’est pas loin de signer le holeshot face à Jorge Prado. Expert en la matière, l’Espagnol prend le meilleur départ et boucle les deux premiers tours en tête. L’idylle s’achève au troisième, lorsque Cooper Webb l’envoie par terre en tentant de le dépasser. Une erreur qui coûte cher au pilote Yamaha, 6e à l’arrivée pour la seconde fois d’affilée. Mais surtout à Prado qui termine 13e, égalant son moins bon résultat de l’année.
Eli Tomac n’a pas brillé mais son résultat suffit pour reprendre la tête du championnat. © Align Media / Racer X Illustrated
Devant, Ken Roczen avait pris les commandes et ne se pose pas de question. L’Allemand enchaîne les tours rapides et, cette fois, tient bon jusqu’au bout. Solide comme K-Roc (vous l’avez ? C’est cadeau !), il signe sa deuxième victoire de l’année après celle obtenue à Glendale. C’est la première fois depuis 2021 qu’il gagne au moins deux fois dans une même saison. Son succès fait ses affaires au championnat puisqu’il revient à 14 points du leader, Eli Tomac, alors qu’il était à 31 points de la tête. Oui, vous avez bien lu : Eli Tomac ! Mais que s’est-il donc passé derrière la Suzuki n°94 pour en arriver là ?
Tomac loin, mais Tomac leader
En pleine confiance après ses deux victoires de rang à Indianapolis et Birmingham, Hunter Lawrence a la 2e place de Chase Sexton dans le viseur lorsqu’il perd le contrôle de sa Honda au 11e tour. Violente, la chute subie dans les whoops endommage sa machine. L’Australien rallie péniblement l’arrivée en 18e position (voir La déception du jour) mais 4 points lui manquent face à Eli Tomac pour conserver la tête du championnat. Le pilote KTM est promu leader en dépit de sa décevante 5e place du soir. Il retrouve ainsi la plaque rouge déjà possédée durant tout le mois de janvier.
Chase Sexton sur le podium après plusieurs semaines d’absence et de difficultés, c’est un peu une surprise ! © DR
Arrivé 7,7s après Roczen, Sexton (2e) signe un podium important pour le moral et la confiance sur sa Kawasaki. Malcolm Stewart (3e) prend lui son premier trophée de l’année, confirmant sa courbe de progression des dernières semaines (11e – 10e – 7e – 5e – 3e). Il devance Justin Cooper (4e) qui termine au pied du podium pour la troisième fois d’affilée, la quatrième de la saison. Suivent Tomac (5e) et Webb (6e) mentionnés plus haut, et un Dylan Ferrandis qui, comme Sexton, réalise une heureuse reprise de la course. La 7e place du Français constitue le nouveau meilleur résultat d’une Ducati en SX US 450.
La déception : Hunter, le perdant du soir
Hunter Lawrence n’avait connu que le top-4 cette saison, et sa régularité faisait sa force – il menait le championnat avec une victoire de moins qu’Eli Tomac, mais 9 points de plus au compteur. Sa chute à Détroit lui fait connaître son pire résultat de l’année. Lawrence franchit l’arrivée au-delà du top-10 (18e) pour la première fois depuis Anaheim I 2025, et il n’avait plus terminé à une telle position depuis Anaheim III 2022 (hors abandons), à l’époque où il roulait en 250. L’avantage pris lors des semaines précédentes lui permet de n’être qu’à 4 points de la tête du championnat, cédée à Eli Tomac.
Hunter Lawrence n’aura pas cette belle plaque rouge à Saint-Louis le week-end prochain. © Honda HRC Progressive
La stat’ : 3-2-1
Ken Roczen n’avait jamais gagné à Détroit mais il y a une première à tout. Et dans le cas de Kenny, il y a aussi une curiosité statistique : il a désormais connu l’intégralité des places du top-6 dans la cité du Michigan ! D’abord une 6e place en 2016, puis une 4e en 2019, une 5e en 2023, la 3e position en 2024, la 2e en 2025 et désormais la 1ère. 3-2-1 : l’Allemand a gagné une marche du podium par an ces trois dernières saisons ! Désormais vainqueur de 25 finales, il n’est plus qu’à deux succès d’égaler Bob Hannah (27) au 10e rang du classement historique de la catégorie reine.
Résultats SX US 450 – Detroit :
Championnat SX US 450 après Detroit :
