Face à l’extinction programmée de la boîte manuelle, Porsche dépose un brevet inédit mêlant boîte automatique et manuelle. Une idée délirante qui a une seule vocation : faire perdurer la transmission manuelle.
La boîte manuelle en sursis
Après avoir déposé le brevet inattendu d’un moteur à 18 cylindres, Porsche continue dans son ingénieuse folie, avec la création d’une boîte vitesses à la fois automatique et manuelle ! Si le dépôt de ce brevet hors du commun date de 2024, Porsche ne l’a annoncé que ce mois-ci. Un délai qui s’explique en partie par l’avenir incertain de ce projet…
Cette idée audacieuse est cependant révélatrice d’une chose : la boîte manuelle vit ses dernières années, car entre l’électrification massive du parc automobile mondial, les normes européennes toujours plus contraignantes et la domination des transmissions automatiques, le levier en « H » tend à se rarifier, même chez les sportives…
Une technologie hybride pour sauver le plaisir de conduite
Mais alors comment maintenir en vie, une technologie que tout pousse à l’abandon ? À cette question, Porsche répond par la combinaison de la transmission manuelle et automatique. D’après le brevet, le levier de vitesses se divise en deux zones. La première concerne les modes de conduite (D,N,R) et la seconde, lorsqu’enclenchée, permet de passer les rapports comme sur un boîte manuelle classique. Concrètement, vous disposez d’un seul levier permettant de manipuler les deux transmissions. Embouteillages ou conduite détendue, le mode automatique est là, envie de sportivité et de dynamisme, la boîte manuelle prend le relais.
Derrière cette idée ingénieuse se cache la technologie du « shift-by-wire ». Ici, le levier n’est plus relié mécaniquement à la boîte, il envoie simplement des instructions électroniques au système de transmission. À l’image de certaines voitures électriques utilisant un système similaire (brake-by-wire) pour leur technologie de freinage.
Mais Porsche ne s’arrête pas là ! Dans un souci de préservation des sensations de conduite, le dispositif intègre ainsi des capteurs détectant les mouvements du levier de vitesse, des moteurs, et des ressorts pour permettre au conducteur de ressentir la résistance mécanique d’une boîte manuelle.
Le défi technique de Porsche
Porsche n’est cependant pas la première marque avoir pensé à cette idée. Les Suédois de chez Koenigsegg applique déjà cette technologie sur leur CC850. Contrairement aux fabricants d’hypercars, Porsche fait face à un véritable défi, celui d’intégrer cette technologie extrêmement coûteuse dans des sportives destinées à un public plus large. Le problème réside ici dans l’investissement financier considérable que cela implique. Car rentabiliser une telle boîte de vitesses sur des hypercars vendues à plusieurs millions d’euros est une chose mais l’appliquer à des Porsche, c’est une autre paire de manches. À terme, si le projet voit le jour, cela pourrait entraîner une hausse significative du prix des sportives.
Difficile donc pour Porsche d’entrer dans une phase de développement lorsque l’on sait le perfectionnement et l’efficacité que propose déjà la marque avec sa boîte manuelle et PDK.
Si pour l’heure, nous sommes bien loin de voir arriver cette technologie sur la prochaine 911, ce brevet laisse la porte ouverte un vieux fantasme automobile, celui de ne pas avoir à choisir entre une boîte manuelle ou automatique. En ce sens, et à travers ce brevet, Porsche combine finalement le meilleur des deux mondes et pourrait peut-être clore le débat de la transmission idéale…
