Présent l’an passé au départ du championnat Promotocross 450 au guidon d’une 450 RM-Z du team Suzuki HEP, Benoit Paturel espérait prolonger l’aventure avec les jaunes. L’affaire ne s’est finalement pas conclue et le Français est aujourd’hui à pied. Malgré la situation, il reste positif et se prépare dans l’idée de vite retrouver une belle opportunité.
Après une première expérience l’an passé chez Suzuki HEP, Paturel veut retrouver l’outdoor US cette saison !
Salut Benoit, quelles sont les nouvelles depuis septembre dernier et la fin de ta première saison de Promotocross US ?
« Écoute ça va bien, ça fait déjà très plaisir que motoverte.com passe un petit coup de fil pour prendre de mes nouvelles, c’est sympa. L’année dernière, j’ai eu cette opportunité Suzuki HEP et j’ai foncé. J’ai bien débuté le championnat, obtenu des bons résultats. Et puis au fil de la saison, on a connu pas mal de petits pépins mécaniques. Mais l’expérience était dingue. Bosser avec Larry Brooks comme team manager, c’est quelque chose d’unique. Il m’a apporté plein de choses. Quand les planètes s’alignaient j’étais quand même dans le coup pour jouer des tops dix. J’ai manqué de régularité, j’ai fait de mon mieux, mais quand tu découvres tous les terrains, c’est pas toujours évident. »
On suppose que tu aurais bien aimé repartir avec eux, malheureusement, ça ne s’est pas fait !
« Je devais resigner, malgré les petits problèmes que nous avions rencontrés, ils étaient plutôt contents. Et finalement, en octobre, Suzuki a pris la décision d’avant tout se concentrer sur le Supercross. Jason Anderson a signé aux côtés de Roczen et Nichols et mon deal MX est tombé à l’eau. Du coup j’ai essayé de me retourner aux US, j’ai discuté avec quelques teams, mais il fallait aussi faire le SX. J’ai trente ans, très peu d’expérience dans la discipline, je me sentais pas de passer le cap. Dans le même temps, je discutais avec Yamaha Brésil pour partir faire la saison là-bas et au dernier moment, alors que je devais m’engager, Glen Coldenhoff a récupéré le guidon. »
Du coup, tu t’es retrouvé le bec dans l’eau, sans solution ?
« C’est ça, je suis rentré chez moi en Belgique, je me suis entretenu physiquement tout l’hiver, mais je n’ai pas roulé car je n’avais pas de matériel. Pour tout mettre en place et bien te préparer physiquement et sur la moto, ça demande un vrai budget. Grace à l’aide d’un partenaire privé qui m’aide, j’ai repris une vraie prépa fin février. Je roule avec une 450 YZ-F et j’ai un mécano avec moi. Ça fait du bien de retrouver une routine, d’avoir un objectif. Le but, c’est comme l’an passé de pouvoir retourner aux US pour l’outdoor. Et si du côté MXGP, il y a un truc qui bouge, un team qui cherche à remplacer un pilote blessé, ça peut aussi être un bon moyen de se relancer. »
Le Français se prépare pour être prêt à saisir une bonne opportunité, en MXGP, mais surtout aux USA !
Mentalement, c’est pas trop dur de vivre une telle situation ?
« Forcément, ça n’est pas évident… Mais j’ai le moral. Je sors d’une top expérience, dans une équipe de pointe aux USA et je me retrouve sans rien. Il faut l’accepter, digérer et repartir de l’avant. J’ai pas le choix, ça n’est pas la première fois que ça m’arrive. La conjoncture n’est pas simple en ce moment, mais je sais que je suis encore capable de rouler plusieurs années à haut-niveau. Je suis motivé, je bosse, on verra dans les prochaines semaines comment ça va se passer. »
Tu as quand même prévu un petit programme de courses ?
« Oui, comme l’année dernière, je serais aux départs des inters de Thomer-la-Sôgne et Sainte-Austreberthe. Je vais aussi regarder le calendrier du 24MX Tour, il y a quelques belles épreuves à venir. Contrairement à 2025, je vais rester en Europe pour me préparer. Pour les US, je reste ouvert à toutes les propositions, y compris refaire une saison en 250, ça peut être cool. J’ai trois mois pour être prêt, c’est suffisant. »
Tu as regardé l’ouverture du MXGP en Argentine ?
« Bien sûr, c’était très beau d’ailleurs. La saison s’annonce assez dingue quand même. Tom Vialle m’a impressionné, franchement il a fait une super course. Il va être là, c’est sûr. Herlings avec la Honda, Romain, Gajser, Coenen, ça va vite. Le SX US, c’est bien aussi, la lutte Hunter/Tomac, Prado qui monte en puissance, c’est cool. J’espère bien tous les retrouver cet été en outdoor, ça serait le top. Je suis confiant, en GP ou aux US, il y a bien un deal qui va se débloquer ! »