Aux USA comme en MXGP, les anciens font clairement de la résistance. À 33 et 31 ans, Eli Tomac et Jeffrey Herlings ont tous les deux changé de teams à l’intersaison. Le premier est arrivé chez KTM Red Bull, le second porte désormais les couleurs du HRC. Tous les deux partagent aussi le point commun d’avoir débuté par un succès… Vont-ils marquer encore un peu plus l’histoire cette année ?
Avant même le début de cette saison 2026, Eli Tomac et Jeffrey Herlings appartenaient déjà au clan des légendes du SX/MX international. Vont-ils marquer encore un peu plus l’histoire de leurs disciplines dans les semaines à venir, le scénario est tout à fait possible. Cette année, les deux hommes ont fait le choix du changement en quittant Yamaha Star Racing Monster et KTM Red Bull pour rejoindre KTM USA et Honda HRC. Cette décision de changement vient en premier lieu du fait que leurs anciens employeurs aient pris la décision de ne pas prolonger leurs contrats. “ET3” qui déboule chez Katé à 33 ans et “The Bullet” qui rejoint les Reds après avoir passé sa vie chez les Autrichiens, ça a fait couler beaucoup d’encre ces derniers mois. Comment l’Américain allait-il s’adapter au cadre acier d’une 450 SX-F que Chase Sexton a pas mal critiqué pendant deux ans ? À l’inverse avec seulement deux mois de roulage au guidon de la CR-F d’usine, JH84 qui n’a jamais évolué avec une machine dotée d’un cadre alu serait-il prêt pour l’ouverture argentine du MXGP ? Pas la peine de tourner autour du pot, les deux superstars ont rapidement apporter des réponses qui ont le mérite d’être très claires !
Arrivé chez KTM Red Bull fin 2025, Eli Tomac a débuté sa nouvelle aventure avec un succès au SX d’A1 !
Ça gagne d’entrée !
Après s’être fait la main en WSX, Tomac a lancé sa saison SX le dix janvier à Anaheim, dix jours après les premiers tours de roues d’Herlings avec sa Honda d’usine. Vainqueur d’entrée, ET a récidivé la semaine suivante à San Diego avant de s’imposer de nouveau à Seattle et Daytona. Après neuf rounds, il occupe la seconde place du championnat seulement quatre petits points derrière Hunter Lawrence. Ses débuts sont plus que réussis et l’Américain est dans la course pour une troisième couronne SX. Pour l’instant, le coup des Autrichiens est parfait. Tomac impose sa puissance, son expérience, sa solidité et s’annonce redoutable jusqu’au bout. En Europe, pour des raisons contractuelles, le Néerlandais ne roule avec sa nouvelle CR-F que depuis début janvier, ce qui ne l’a pas empêché de très vite trouver ses marques. Vainqueur pour le première fois dans les sables de Lierop une semaine avant l’ouverture du MXGP en Argentine, sa première sortie officielle s’est soldée par un doublé retentissant, dans le plus pur style Herlings, avec des fins de manches dantesques. Jeffrey n’avait plus remporté le premier GP de la saison depuis six ans (Matterley Basin 2020) et c’est le première fois depuis son arrivée chez les gros bras qu’il claque un doublé inaugurale.
Avec un doublé argentin pour débuter avec le HRC en MXGP, Jeffrey Herlings a fait taire tous les sceptiques !
Éviter les blessures…
Maintenant, pour les deux champions, il va falloir relever un autre défi que celui de l’adaptation, c’est celui des pépins physiques. Tous les deux régulièrement blessés ces dernières années, Tomac et Herlings ont du mal à boucler des saisons sans passer par l’infirmerie. Pour espérer gagner des titres et continuer à briguer des victoires, il faut de la constance. Si elle est au rendez-vous, ça pourrait faire mal.