Curieuse situation en Thaïlande pour le premier Grand Prix de la saison où Francesco Bagnaia, Enea Bastianini et Diogo Moreira ont été obligés de porter des casques d’une autre marque, faute d’homologation !
Le problème couvait depuis plusieurs mois. Nous l’évoquions d’ailleurs déjà au mois d’octobre. Et comme attendu, il y a bien eu un retard à l’allumage pour la nouvelle norme FIM FRHPhe-02 entrée en vigueur en début d’année et pour laquelle plusieurs fabricants de casques n’étaient pas prêts. Il faut dire que le processus prend nécessairement du temps, comme l’a détaillé la Fédération Internationale dans un récent communiqué. « La FIM dispose d’un seul laboratoire et c’est l’unique moyen de garantir que les résultats des tests d’un modèle de casque soient cohérents (en termes de répétabilité et de reproductibilité), sans aucune divergence, en utilisant le même outil et les mêmes installations pour tous les fabricants, en plus d’utiliser une méthode de test unique. […]
Au lieu d’évoquer des retards de la FIM ou du laboratoire, certains fabricants ont tenté de passer les tests pendant un an, comme il y a quelques mois, mais ils ne sont pas encore au niveau de la FIM. Lorsqu’un fabricant sollicite l’homologation FIM en janvier, on comprendra qu’il soit trop tard pour finaliser les tests avant le début de la saison. Il existe un processus de planification détaillé pour programmer tous les tests requis par l’ensemble des fabricants. En cas d’échec du fabricant, une nouvelle calotte doit être construite, parfois avec des couches supplémentaires ou des densités d’EPS différentes, et nous devons ensuite trouver un autre créneau dans le planning pour tester à nouveau. Il nous est arrivé de devoir tester sept fois une seule taille d’un modèle de casque avant qu’il ne soit finalement accepté. »
Toujours est-il que si l’essentiel des grandes marques a finalement réussi à faire homologuer au moins un modèle racing de sa gamme à temps, cela n’a finalement pas été le cas pour Nolan ainsi que Suomi et KYT qui partagent la même référence. Un retard qui a conduit à une situation un peu loufoque pour l’ouverture du championnat du monde Superbike en Australie. Nicolo Bulega, vainqueur des 3 manches, a ainsi roulé avec un AGV sans logo à la place de son KYT habituel quand Miguel Oliveira portait de son côté un Shark maquillé au lieu de son Nolan, tout comme Sam Lowes à la place de son Suomi. Une marque au requin qui a également accepté d’équiper anonymement son frère Alex Lowes pour remplacer son KYT pas encore homologué ainsi que Stefan Manzi à la place de son Nolan.
Et une semaine plus tard, rebelote avec les pilotes du MotoGP. Car si le KYT KX-1 Race GP Evo et le Suomi S1-XR GP Evo ont finalement reçu le précieux sésame d’homologation in-extremis jeudi à la veille des premiers essais officiels pour lesquels tous les pilotes du championnat du monde sont tenus de rouler avec un casque homologué à la nouvelle norme FIM FRHPhe-02, c’était évidemment trop tard pour acheminer un casque à Pecco Bagnaia, Enea Bastianini et Diogo Moreira. Bagnaia participera ainsi au premier week-end de la saison avec un casque Alpinestars sans indication de marque, tandis que Bastianini a fait le choix de rouler avec un Arai qui n’en porte pas le nom et Moreira avec un Shark. Les choses devraient rentrer dans l’ordre pour la prochaine course.
