On se souviendra de la soirée d’Arlington 2026 comme de celle des premières victoires : pour Pierce Brown en SX US 250 (lire ici), et pour Hunter Lawrence en 450. L’Australien a vaincu ses démons en l’emportant devant Eli Tomac et Cooper Webb. Il conserve la plaque rouge et s’affirme définitivement comme un sérieux candidat au titre.
Premier de sa manche qualificative après avoir fait le meilleur départ, Ken Roczen tente de rejouer le même scénario en finale. Cooper Webb lui souffle le holeshot d’un rien. Les deux hommes font les premiers enchaînements au coude à coude et l’Allemand prend l’avantage. Il termine le premier tour en tête devant l’Américain, Hunter Lawrence (qui a aussi remporté sa Heat), Jason Anderson et un Vince Friese toujours excellent partant. L’auteur de la pole position aux essais, Eli Tomac, n’est que 9e, juste devant le Français Dylan Ferrandis.
Vainqueur à Arlington dix ans plus tôt, en 2016, Roczen veut doubler la mise dans l’AT&T Stadium. Mais Webb, qui a gagné 7 fois ici en 450, vise lui le Grand 8. C’est pourtant Lawrence qui vient finalement mettre en péril le leadership de K-Roc en l’attaquant une première fois à 13 minutes de l’arrivée. Le début d’un combat haletant, alors que le public se lève pour suivre ce qui constitue désormais un quatuor de tête : Roczen, Lawrence, Webb et Tomac forment un seul et même groupe à l’avant.
Ken Roczen est celui qui a passé le plus de tours en tête (17 sur 26) mais il ne finit pas sur le podium. © Align Media / Racer X Illustrated
Lawrence est tout proche de s’emparer des commandes à 7 minutes du but, mais un retardataire – Jordon Smith – l’empêche de conclure. Il trouve enfin l’ouverture une minute plus tard, puis résiste à la réplique de Roczen pour devenir le nouveau leader de la finale. L’Australien se met rapidement à l’abri et il fait bien, car il y a du grabuge derrière : Webb block-passe Roczen pour la 2e position, mais Tomac fait de même sur le champion en titre au virage suivant ! Le pilote KTM devient ainsi le dauphin de la Honda de tête.
À 26 ans et après 6 podiums en SX US 450, Hunter Lawrence lève enfin les bras à Arlington et gagne pour la toute première fois (voir La stat’). Il bat un Tomac solide vainqueur du combat pour la médaille d’argent devant Webb (3e), qui enchaîne un quatrième podium de rang après avoir eu le dernier mot face à Roczen (4e). L’Allemand a de quoi être déçu : il a passé 65 % de la finale en tête, et la quasi-totalité dans le top-3. La première Kawasaki est celle de Chase Sexton (6e, voir La déception), la première moto privée celle de Joey Savatgy (7e), la première Ducati celle de Ferrandis (10e) qui aligne un sixième top-10 en sept rounds.
Cinq podiums en sept épreuves : Eli Tomac enchaîne et reste à grande proximité des commandes du championnat (4 points). © Align Media / Racer X Illustrated
La déception : Sexton, encore
On s’est posé la question : faut-il considérer qu’un Chase Sexton 6e est une déception, ou est-ce désormais un résultat habituel pour le nouveau pilote Monster Energy Kawasaki ? Voilà en effet six finales sur sept qu’il ne monte pas sur le podium, sa victoire à Anaheim II étant son seul moment de gloire de l’année. Classé 5e aux essais, le vice-champion sortant n’a pas brillé lors de sa manche qualificative (6e), a pris un mauvais départ en finale (19e au holeshot, 11e au premier tour) puis a péniblement cravaché pour revenir 6e, avec le 9e meilleur temps en course. Cette quatrième finale d’affilée sans podium le renvoie à des statistiques encore jamais connues dans sa carrière, à l’exception de sa première année de 450 (2021) où il s’était blessé. Il va falloir inverser la tendance, car les leaders du championnat sont en train de s’échapper.
Le visage heureux de celui qui n’est désormais plus le Poulidor du SX ! © Align Media / Racer X Illustrated
La stat’ : 26
Il avait fallu 20 épreuves de Pro Motocross à Hunter Lawrence pour débloquer son compteur en 450 (Ironman 2025). Il lui aura fallu quelques finales de plus pour faire de même en Supercross. Arlington constituait son 26e départ dans la catégorie reine du SX US, et à 26 ans ! Ses cinq places de 2e en faisaient presque le recordman du nombre de 2e positions sans victoire, juste derrière Guy Cooper et ses 6 finales terminées 2e sans jamais gagner. Ce succès de l’Australien l’introduit enfin dans le cercle des vainqueurs en 450. C’est aussi la première victoire de Honda depuis Anaheim II 2025 (Jett Lawrence).
Résultats SX US 450 – Arlington :
Championnat SX US 450 après Arlington :
La victoire de Hunter Lawrence est aussi celle du porteur de la plaque rouge, qu’il portait déjà et qu’il conforte donc même si son avance n’est que de 4 points sur Eli Tomac. En terminant devant Ken Roczen, Cooper Webb lui subtlise la 3e place mais pointe à 16 unités du leader, contre 18 pour l’Allemand. Toujours 5e, Chase Sexton a désormais plus d’une finale de retard (27 points).