Ce n’est pas le feuilleton du siècle mais quand on connaît la rivalité historique qui rythme les rendez-vous au Touquet entre Yamaha et Honda, l’affaire de la signature optionnelle de Todd Kellett dans le team Honda-SR pour 2027, agite les « spécialistes » de la silice. Il y a de quoi, remarquez. Kellett vole au-dessus des des vagues du CFS et de la côte d’Opale depuis plusieurs années…
Un simple bruit de couloir début janvier a pris une tournure officieuse ces dernières semaines. En fin de contrat avec Yamaha, Todd Kellett – triple vainqueur de l’Enduropale (qui dispose d’une année en option avec la marque aux diapasons, option à lever d’un côté ou de l’autre des parties entrées en négociation) a logiquement été plongé dans la danse du mercato. Le team Honda SR Motoblouz aurait dégainé une grosse proposition sur plusieurs années pour tenter de signer le pilote britannique. L’info a été confirmée par Yamaha, pas sûr de pouvoir s’aligner financièrement pour conserver leur pilote, même si ça reste la volonté des bleus et du team Dragon’Tek à qui Kellett doit beaucoup de choses. N’empêche que la rumeur a pris du volume au point d’apparaître comme une info quasi ficelée. Todd Kellett aurait bien donné son accord au team SR Motoblouz, info évidemment à ne pas annoncer avant le terme de cette 50ème édition. Dans l’hypothèse où ce transfert se concrétiserait, le pilote anglais pourrait être le coéquipier de Cyril Genot qui dispose d’une année de contrat encore avec Honda SR. Un mouvement spectaculaire mais inverse de celui qui s’était produit en 2009 lorsque le regretté Timotei Potisek avait quitté Honda pour Yamaha, après avoir remporté à deux reprises le Touquet. Une statistique pour éclairer l’importance du transfert : sur les 13 dernières éditions de l’épreuve nordiste, Yamaha s’est imposé à 12 reprises, ne laissant échapper la victoire qu’en 2019, au profit de Nathan Watson sur KTM et laissant la dernière victoire de Pichon en rouge au rang d’archive… Seule certitude, Todd Kellett s’alignera bien en rouge et blanc ce week-end, clin d’oeil à la série « anniversary » de Yamaha. Un look revisité qui apparaît comme un signe du destin et qui préfigure, peut-être, l’avenir du Britanique…
Todd Kellett est l’homme qui va déclencher de nombreuses décisions, Yam, Honda, Honda, Yam, wait & see !
Quid du Lion des Flandres ?
Actuel second du CFS et du mondial de sable, Milko Potisek est également au cœur de ce mercato. Comme Kellett, le Lion des Flandres est en fin de contrat avec Yamaha Drag’On Tek. Très apprécié chez les Bleus, il tentera le quinze février prochain de s’offrir un quatrième Touquet. Et après, c’est la grande question ? Milko qui a fêté ses 36 ans en décembre est en pleine forme, motivé comme jamais pour s’offrir cette mythique quatrième étoile. Son avenir dépend sans doute de sa performance à venir. En cas de victoire, pourquoi ne pas partir à la retraite au sommet comme certains sportifs ont décidé de le faire, mais finalement pas tant que ça. Autre option, prolonger chez les Bleus avec l’idée de défendre son titre et de mettre des bâtons dans les roues de son potentiel futur-ex-teammate… Il pourrait alors accompagner les jeunes pilotes prometteurs du team Drag’On Tek (les frères Knuiman, Tias Callens, Adrien Petit dont il est très proche…) afin de les aider à progresser. Et si une autre offre tombait entre temps sur sa table ? On a du mal à imaginer MP32 porter d’autres couleurs, mais vous pensiez voir Jeffrey Herlings et Tom Vialle rejoindre le HRC il y a quelques semaines encore ? On risque de discuter beaucoup tout au long de ce long week-end sur la côte d’Opale…