Une deuxième place de plus, et Hunter Lawrence égalera un record qu’il aimerait certainement ne pas avoir à endosser : celui du nombre de secondes places sans jamais avoir gagné dans la catégorie reine du SX US !
« Deuxième. Encore », a introduit Hunter Lawrence après la finale de Glendale. Au lendemain de l’épreuve de Houston, Moto Verte désignait l’Australien comme le Poulidor du Supercross US. Le pilote Honda HRC Progressive venait alors de terminer second pour la troisième fois d’affilée après les finales de San Diego et Anaheim 2. Une semaine plus tard, rebelotte : le grand frère de Jett a encore fini deuxième, cette fois à Glendale !
Passé en tête en début de course, la Honda n°96 n’a pu résister au retour de la fusée jaune Ken Roczen, lancée vers sa première victoire de l’année. La première de la carrière de Hunter Lawrence, elle, attend encore. Jusqu’à quand ? Il était monté sur 14 podiums en Pro Motocross 450 avant d’enfin gagner. Côté Supercross, cela lui fait déjà 6 podiums dont 5 places de 2e. Une de plus et il égalera le record de Guy Cooper, qui compte le plus grand nombre de 2e places sans victoire (6).
Sur combien de podiums Hunter Lawrence devra-t-il monter pour enfin goûter à la première marche ? © DR
« On se concentre sur le positif », indiquait-il à Glendale. « Je me sentais un peu mou ; d’habitude, vers la 10e minute, je me dis : ‘Ça y est, on est lancés’, mais là je n’y arrivais pas. J’ai essayé d’attaquer Kenny à la fin et je me suis rapproché un peu, mais trop tard. La première chose sur laquelle je me concentre, c’est le départ, et j’ai vu Eli à terre en revenant dans la ligne droite de départ. C’était évidemment à mon avantage, mais je me suis concentré sur la suite. Kenny avait une très bonne trajectoire dans le sable. Pendant la majeure partie de la course, l’extérieur était une meilleure option pour aborder le double-triple ; je n’étais pas encore passé à l’intérieur et je ne me rendais pas compte à quel point c’était avantageux. Forcément, après m’être fait dépasser, je suis passé à l’intérieur pour le reste de la course, donc c’est de ma faute.
S’il collectionne les médailles d’argent, Hunter Lawrence peut se consoler avec un autre prix : la détention de la plaque rouge, sienne pour la toute première fois de sa carrière en 450. Le nouveau leader du championnat a pris les commandes du classement général grâce à son impeccable régularité. Au Tour de France, Poulidor a remporté des étapes mais jamais le classement final. L’inverse peut tout à fait arriver en SX US : ne pas monter sur la plus haute marche du podium d’une finale, mais trôner sur celle du championnat !
« Avant le début de la saison, j’avais coché le Supercross. Je suis content d’avoir la plaque rouge, mais je veux la veux à la dernière manche », poursuivait Hunter Lawrence. Après Chad Reed (2004, 2008) et Jett Lawrence (2024), le pilote Honda HRC Progressive peut devenir le 3e de l’histoire sacré en SX US 450.