Instagram è una delle piattaforme di social media più popolari in Australia: quasi due australiani su tre hanno un account.
Inaugurando il 2026 e quello che lui chiama il “synthetic everything” [l’era dei contenuti sintetici infiniti, ndt] sui nostri feed, il responsabile di Instagram Adam Mosseri ha segnalato che la piattaforma probabilmente modificherà i suoi algoritmi per far emergere più contenuti originali invece di AI Slop [“sbobba artificiale”, contenuti di bassa qualità generati generati dall’intelligenza artificiale, ndt].

Trovare modi per affrontare la diffusione dei contenuti basati sull’intelligenza artificiale è l’ultimo di una lunga serie di cambiamenti che Instagram ha subito nell’ultimo decennio. Alcuni sono evidenti, altri più sottili. Ma tutti influenzano l’esperienza e il comportamento degli utenti e, più in generale, il modo in cui percepiamo e comprendiamo il mondo social online.
Per identificare alcuni di questi modelli, ho esaminato dieci anni di post Instagram di un singolo account (@australianassociatedpress) per uno studio di prossima pubblicazione.
Ciò ha comportato l’analisi di quasi 2.000 post e oltre 5.000 risorse multimediali. Ho selezionato l’account AAP come esempio di un account australiano degno di nota con valore di servizio pubblico.
Ho individuato sei cambiamenti chiave in questo arco di tempo. Sebbene le pratiche degli utenti varino, questa analisi offre uno sguardo su alcuni cambiamenti generalizzati dell’account AAP – e, in modo più ampio, dei social media – nell’ultimo decennio.
Riflettere su alcuni di questi mutamenti fornisce anche spunti su come i social media potrebbero cambiare in futuro e su cosa questo significhi per la società.
1. È cambiato l’orientamento dei media
Al suo lancio nel 2010, Instagram è rapidamente diventata nota come la piattaforma che ha rilanciato il formato quadrato delle immagini. La fotografia quadrata esiste da oltre 100 anni, ma la sua popolarità è diminuita negli anni ’80 del ‘900, quando le fotocamere più recenti hanno reso predominante il formato rettangolare.
Instagram ha costretto gli utenti a pubblicare immagini quadrate per i primi cinque anni della piattaforma. Tuttavia, l’equilibrio tra immagini quadrate e orizzontali ha ceduto nel tempo il passo ai media verticali.
Sull’account AAP, questo cambiamento si è verificato negli ultimi due anni, con l’84,4% di tutti i suoi post ora in orientamento verticale.

2. I tipi di media sono cambiati
Come per l’orientamento, anche i tipi di media pubblicati sono cambiati. Ciò è dovuto, in parte, alle “affordance” della piattaforma: ciò che la piattaforma consente o consente a un utente di fare.
Ad esempio, Instagram non ha permesso agli utenti di pubblicare video fino al 2013, tre anni dopo il lancio della piattaforma. Ha aggiunto la possibilità di pubblicare “storie” (post di immagini/video di breve durata fino a 15 secondi) e trasmissioni in diretta nel 2016. I reel (video di lunga durata fino a 90 secondi) sono arrivati ​​più avanti, nel 2020.
Alcuni account sono più ricchi di video di altri, per cercare di competere con altre piattaforme che ne hanno una forte presenza come YouTube e TikTok. Ma possiamo osservare una tendenza più ampia nel passaggio dai post con una sola immagine ai post con più risorse. Instagram li chiama “caroselli” (carousel), una funzionalità introdotta nel 2017.
L’AAP è passata dalla pubblicazione di post composti da una sola immagine nei primi anni dell’account all’utilizzo graduale di più caroselli. Nell’ultimo anno, hanno rappresentato l’85,9% di tutti i post.

3. I media stanno diventando più multimodali
La tipica griglia di un account Instagram della metà degli anni 2000 presentava un mix di fotografie accuratamente selezionate: “pulite”, colorate e dalla composizione semplice.
Facciamo avanti veloce di un decennio: i post sono diventati molto più multimodali. Il testo viene sovrapposto a immagini e video e le composizioni mescolano più frequentemente i diversi tipi di media.

Ci sono sottotitoli nei video, etichette nelle foto, schede con citazioni e post “titoli” che cercano di raccontare una mini-storia nel post stesso, senza che l’utente debba leggere la descrizione del post.
Sull’account AAP, la percentuale di testo nei post non ha mai superato il 10% tra il 2015 e il 2024. Poi, nel 2025, è schizzata alle stelle, raggiungendo l’84,4% dei suoi post.

4. Cambiano le abitudini degli utenti
Nel corso del tempo, anche le abitudini degli utenti sono cambiate in risposta alle tendenze culturali e ai cambiamenti nel design della piattaforma stessa.
Un esempio è l’introduzione degli hashtag nei commenti ai post, anziché direttamente nella descrizione. Questo avviene perché si pensa che dovrebbe favorire il posizionamento del post da parte dell’algoritmo.

Un altro cambiamento fondamentale in questo arco di tempo è stata la decisione di Instagram nel 2019 di nascondere i “Mi piace” sui post. L’idea alla base di questa decisione era quella di cercare di ridurre la pressione sui proprietari degli account affinché creassero contenuti basati sul numero di “like” ricevuti. Si ipotizzava anche che questo potesse aiutare la salute mentale degli utenti
Nel 2021, Instagram ha lasciato agli utenti la scelta se mostrare o nascondere i “like” sui post del proprio account.

5. La piattaforma è diventata più commerciale
Instagram ha introdotto la scheda “Shop” nel 2020: ora gli utenti possono acquistare senza uscire dall’app.
Il numero di annunci, post sponsorizzati e account suggeriti è aumentato nel tempo. Esaminando il tuo feed, potresti scoprire che da un terzo a metà dei contenuti che vedi ora sono a pagamento.

6. Algoritmi e intelligenza artificiale cambiano la “user experience”
Instagram ha introdotto il suo “feed classificato” nel 2016. Questo significava che, invece di visualizzare i contenuti in ordine cronologico inverso [dal più recente a ritroso, ndr], gli utenti avrebbero visto contenuti che un algoritmo riteneva potessero essere interessanti per loro. Questi algoritmi considerano aspetti come il comportamento del proprietario dell’account (tempo di visualizzazione, “like”, commenti…) e ciò che altri utenti trovano interessante.
Nel 2022 è stata introdotta un’opzione per tornare a un feed cronologico inverso.
Per competere con app come Snapchat, Instagram ha introdotto effetti di realtà aumentata sulla piattaforma nel 2017.
Ha anche introdotto la ricerca basata sull’intelligenza artificiale nel 2023 e ha sperimentato profili basati sull’intelligenza artificiale e altre funzionalità. Una di queste è la trasformazione del contenuto di un messaggio diretto [una modalità di comunicazione privata tra gli utenti dei social media, ndr] in un’immagine basata sull’intelligenza artificiale.

Uno sguardo al futuro
Nel complesso, si assiste a una maggiore convergenza e omogeneizzazione.
Le piattaforme di social media appaiono sempre più simili, poiché cercano di replicare le caratteristiche dei concorrenti. I formati multimediali appaiono sempre più simili, poiché il design degli smartphone e dei software privilegia i media verticali. Le composizioni appaiono sempre più multimodali, poiché font, audio, immagini fisse e video sono sempre più mescolati.
E, con la corrispondente crescita dei contenuti generati dall’intelligenza artificiale, la fame di autenticità degli utenti potrebbe crescere ancora di più.
* Professore associato di Comunicazione visiva e media digitali, RMIT University ** Questo articolo è tradotto da The Conversation