Ce poate să facă cel mai mare motor cu ardere. Are dimensiuni impresionante și a sfidat multe aspecte mecanice
Există motoare care par mari atunci când le vezi pe hârtie și există motoare care îți schimbă complet percepția despre ce înseamnă mecanică industrială. În transportul maritim, nu viteza de reacție sau turațiile ridicate contează, ci capacitatea de a împinge mase uriașe pe distanțe enorme, fără pauze și fără surprize.
În această categorie extremă intră Wartsilä-Sulzer 14RT-Flex96-C, considerat de mulți cel mai mare motor cu ardere internă cu pistoane folosit la scară comercială. Varianta cu 14 cilindri a intrat în funcționare în 2006 și a devenit rapid asociată cu navele gigant din epoca mega-portcontainerelor.
Mai important decât notorietatea este însă faptul că vorbim despre un motor construit în serie și utilizat real, nu despre un experiment sau un record de laborator.
Un motor gândit să fie parte din navă
14RT-Flex96-C este un motor diesel marin în doi timpi, cu turație joasă, proiectat să antreneze direct elicea. Lipsa unei cutii de viteze nu este o excentricitate, ci o soluție logică: elicea are nevoie de forță constantă, nu de rotații rapide. Motorul funcționează la turații foarte mici, dar generează un cuplu uriaș, exact ceea ce cere transportul maritim pe distanțe lungi.
Stabilitatea bate accelerația, iar cuplul contează mai mult decât vârful de putere. Acest motor nu este construit pentru variații bruște, ci pentru a menține un regim constant ore și zile la rând, indiferent de condițiile de pe mare.
Dimensiunile explică de ce comparațiile cu zona auto devin rapid inutile. Motorul ajunge la aproximativ 13,5 metri înălțime și peste 26 de metri lungime, iar masa totală se măsoară în mii de tone. Doar arborele cotit poate cântări câteva sute de tone. La acest nivel, motorul nu mai este o componentă, ci o instalație industrială care ocupă un compartiment dedicat al navei.
Un astfel de motor nu este proiectat pentru porniri dese sau schimbări rapide de sarcină. El funcționează eficient atunci când este lăsat să ruleze stabil, într-un regim optim, pe perioade foarte lungi. Masivitatea nu este un exces, ci o garanție a fiabilității: inerția mare reduce solicitările interne și contribuie la durabilitate.
Cifrele sunt cele care fac motorul greu de cuprins mental. În configurația cu 14 cilindri, puterea maximă ajunge la aproximativ 109.000 de cai putere, livrată la circa 102 rotații pe minut. Pentru un motor auto, o astfel de turație ar fi aproape de oprire. Aici, este regim maxim de funcționare.
Cuplul urcă spre 7,6 milioane newton-metri, o valoare care depășește cu ordine de mărime orice reper din industria auto. Comparațiile cu supercaruri sunt tentante, dar mai degrabă ilustrative decât relevante: scopurile sunt complet diferite, iar scara nu este comparabilă.
Cilindreea duce lucrurile și mai departe. Alezajul fiecărui cilindru este de aproximativ 96 de centimetri, iar volumul unui singur cilindru depășește 1.800 de litri. În total, cilindreea ajunge în jurul a 25.000–26.000 de litri. Pistoanele cântăresc tone, iar cursa este de ordinul metrului, motiv pentru care turațiile mici nu sunt o limitare, ci o necesitate mecanică.