MSC Crociere investe 450 milioni di dollari a Freeport: accordo con le Bahamas per lo sviluppo del porto

MSC Cruises ha firmato un accordo con il governo delle Bahamas per lo sviluppo del Freeport Harbour, con un investimento stimato in 450 milioni di dollari. L’annuncio è stato dato martedì dal primo ministro Philip Davis, che ha definito il progetto “un’espansione di grande portata e di scala reale”.

Il piano, discusso da anni, prevede la realizzazione di un nuovo complesso di ormeggio per navi da crociera a Billy Cay, accompagnato da infrastrutture turistiche e commerciali, un beach club e la riqualificazione dell’attuale villaggio retail. La struttura sarà concepita come impianto multi-utente, aperto quindi a più operatori.

Secondo quanto illustrato dal governo, il progetto includerà una welcome plaza, aree food & beverage, spazi per l’intrattenimento, zone dedicate alla gestione dei flussi di trasporto e servizi di supporto, con l’obiettivo di aumentare la capacità di accoglienza, favorire le attività economiche locali e rafforzare la competitività di Grand Bahama come destinazione crocieristica.

Dell’investimento complessivo, circa 400 milioni di dollari saranno destinati alle infrastrutture di Billy Cay, mentre 50 milioni finanzieranno la costruzione del beach club e il rinnovamento dell’area commerciale esistente. Non è stato fornito un calendario per l’avvio o il completamento dei lavori.

Il progetto arriva dopo anni di trattative che in passato avevano coinvolto anche Royal Caribbean Group e ITM Group. MSC Cruises non ha per il momento rilasciato commenti ufficiali; ulteriori dettagli sono attesi.

Grand Bahama in crescita

Il primo ministro Davis ha definito l’investimento nel porto di Freeport “un ulteriore passo fondamentale nel rilancio dell’economia di Grand Bahama”. L’isola è attualmente la destinazione turistica a più rapida crescita delle Bahamas, con gli arrivi crocieristici aumentati di oltre il 90% nel 2025 rispetto al 2024 e più che raddoppiati rispetto ai livelli pre-pandemia del 2019.

La crescita è stata trainata in larga parte da Celebration Key, la nuova destinazione di Carnival Corporation & plc, frutto di un investimento da 600 milioni di dollari, che ha raggiunto il milione di passeggeri già cinque mesi dopo l’apertura, nel dicembre scorso.

Aeroporto e investimenti logistici

Anche il traffico aereo è in forte aumento. L’aeroporto di Grand Bahama sarà ampliato con una prima fase di investimento da 100 milioni di dollari, che porterà alla costruzione di un nuovo terminal con capacità fino a 500.000 passeggeri l’anno, espandibile fino a 1 milione, e dotato di pre-clearance per gli Stati Uniti.

L’impegno di MSC sull’isola si inserisce in una strategia più ampia. Nel 2025, MSC Cruises ha acquisito una partecipazione nel Grand Bahama Shipyard, affiancando Carnival Corporation, Royal Caribbean Group e la Grand Bahama Port Authority, nel contesto di un piano di trasformazione dello stabilimento da 600 milioni di dollari.

Il MSC Group è inoltre attivo nel rafforzamento del ruolo di Grand Bahama come hub marittimo e logistico, con investimenti in ammodernamenti e nuove attrezzature al Freeport Container Port, infrastruttura centrale per l’economia industriale dell’isola. Secondo il primo ministro, MSC, insieme a un partner, è anche in trattative per l’acquisizione delle attività Hutchison Ports in diversi Paesi, incluso il terminal container di Freeport, dove il gruppo detiene già una quota rilevante ed è il principale utilizzatore.