Antonino Mangano: da Messina a Bruxelles un sogno che si realizza con coraggio e tenacia

Dalla Sicilia a Bruxelles, senza recidere il legame con le proprie radici. Antonino Mangano, classe 1993, incarna una generazione di giovani che ha trasformato la distanza in un’opportunità di impegno civico e culturale. Oggi lavora allo “European Youth Forum”, ma il suo percorso affonda le radici a Messina e a Villafranca Tirrena, tra associazionismo e politiche giovanili. Ma riavvolgiamo il nastro.

«Un sogno – dice in premessa – che continuo a coltivare è quello della scrittura: faccio parte di “Messina Scrive” e collaboro alle iniziative di questo collettivo di scrittori messinesi. Tra l’altro proprio nel 2026 ho pubblicato il mio primo romanzo, “Chiacchiere di Sicilia” (ed. Scatole Parlanti) e ho ancora altri lavori nel cassetto».

Accanto alla scrittura, sin da giovane, ha maturato un forte senso di responsabilità verso il territorio: «Sono molto legato alla mia terra – ricorda – e oggi ho il piacere di rappresentare Oltrestretto, il gruppo di expat e fuorisede di Messina e provincia che vogliono continuare a dare il loro contributo ai territori d’origine. Sto realizzando i miei sogni, anche se in modi del tutto inaspettati: non avrei mai pensato di riuscire a lavorare per la comunità anche da Bruxelles».

Dopo aver frequentato il liceo Archimede, il giovane ha conseguito la laurea triennale e magistrale in Relazioni internazionali all’Università di Messina, completando poi la sua formazione con master e “summer school” dedicati alle politiche europee. L’approdo allo “European Youth Forum” è stato dunque il naturale punto di incontro tra esperienze e vocazioni.

«Ci sono arrivato – continua – dopo avere intrapreso un tirocinio al Comitato delle Regioni a Bruxelles, e dopo avere lavorato per una Ong che metteva in relazione il mondo della ricerca universitaria nell’ambito della sostenibilità con il settore imprenditoriale, per applicare le conoscenze acquisite nel campo della ricerca. Però, fin da quando ero in Sicilia, sono sempre stato attivo nell’associazionismo e nei movimenti giovanili, nell’impegno politico e culturale: la posizione aperta allo “European Youth Forum” era l’opportunità perfetta per coniugare la mia vocazione per l’europeismo, l’impegno sociale, le politiche giovanili e la passione per l’amministrazione. Oggi, infatti, lavoro nel comparto amministrativo».

Lo “European Youth Forum” agisce quotidianamente per promuovere i diritti dei giovani in tutta Europa, dialogando con le istituzioni Ue e garantendo la partecipazione dei giovani ai processi decisionali. Dal 2009, organizza ogni anno l’iniziativa della “Capitale europea della Gioventù”: «Questo prestigioso titolo – spiega ancora – mira a riconoscere e premiare le città che hanno compiuto progressi e introdotto approcci innovativi per coinvolgere i giovani nell’elaborazione delle politiche locali. Nota di orgoglio per l’Italia: per il 2027 il titolo è stato assegnato a Parma. Altre campagne di successo includono l’abbassamento dell’età per il voto a 16 anni in diversi Stati europei; l’approvazione da parte delle istituzioni Ue per l’iniziativa che vieta i tirocini non retribuiti; e l’invito ai membri dello “European Youth Forum” di ogni Paese Ue a formare lo “European Commission President’s Youth Advisory Board” (Comitato consultivo per i Giovani del presidente della Commissione europea). Collaboriamo inoltre con il Parlamento europeo per organizzare lo “European Youth Event”, un incontro biennale che mira a riunire giovani da tutta Europa a Strasburgo per celebrare l’idea di un’Europa aperta, democratica e a misura di giovane».

Guardando al futuro, Mangano rivolge un messaggio chiaro: «Ai giovani dico di avere coraggio, pazienza e tenacia. A livello dei piccoli centri, ma anche di città come Messina, e parlo pensando alla mia esperienza come membro della Consulta giovanile comunale di Villafranca Tirrena, bisogna confrontarsi con l’indifferenza e la disaffezione di molti coetanei, che spesso non accolgono entusiasticamente delle nuove iniziative o sono ignari dell’esistenza di opportunità come le Consulte locali o altre associazioni che fanno un ottimo lavoro. Dobbiamo crederci».