Lumea sportului buzoian comemorează trecerea în neființă a lui Romeo Ilie, considerat pe bună dreptate „părintele handbalistelor din Buzău”, care s-a stins din viață pe 23 ianuarie 2023, la vârsta de 69 de ani. Antrenorul, care a lăsat o amprentă de neșters asupra handbalului românesc, a fost condus pe ultimul drum în localitatea sa natală, Poșta Câlnău, lăsând în urmă un gol imens în inimile tuturor celor care l-au cunoscut și apreciat.

Numele lui Romeo Ilie este sinonim cu performanța în handbalul feminin din Buzău. Pornind de la zero, cu o ambiție de fier, acesta a început să antreneze eleve de școală generală, obținând un post de profesor la Școala Generală nr. 6, de unde a strâns fete din cartierele arondate. Prin muncă, selecții riguroase și multă pasiune, a clădit echipe competitive, punând bazele singurei echipe de handbal de înalt nivel din oraș, pe care a dus-o până în topul Ligii Naționale.

Cu sprijinul omului de afaceri Gheorghe Ivănescu, a luat naștere echipa care s-a numit pentru mulți ani Astral Poșta Câlnău. Deși la început a fost privită cu ironie, fiind considerată „singura echipă de la ţară din Liga Naţională”, echipa a demonstrat rapid că are valoare. Sub îndrumarea lui Romeo Ilie, handbalistele au ajuns fruntașe în clasament și au fost la un pas de a participa în Cupele Europene, ambiționând întreaga comunitate sportivă.

Chiar și după ce sprijinul financiar a fost retras, antrenorul nu a renunțat. Rămas cu echipa pe cap, a continuat să lupte, a reușit cu mari eforturi să mențină echipa în primul eșalon și a găsit un nou susținător. Astfel, proiectul său a mers mai departe sub denumirea de HCM Buzău, continuând să fie un nume respectat în handbalul românesc, datorită perseverenței și dedicării totale a celui cunoscut cu drag de apropiați drept „Nea’ Romică”.

Ultima parte a vieții sale a fost marcată de suferință. În octombrie 2022, și-a pierdut soția, răpusă de o boală cumplită, o pierdere care i-a lăsat un gol profund în suflet și i-a agravat starea de sănătate. Ultima sa apariție publică a fost pe 23 decembrie 2022, în Sala Sporturilor, unde a venit să le susțină pe fete la meciul dintre SCM Gloria Buzău și Gloria Bistrița, o dovadă supremă a iubirii sale necondiționate pentru sportul căruia i-a dedicat întreaga viață.

La momentul dispariției sale, anunțul făcut de SCM Gloria Buzău a cutremurat lumea sportului local. Clubul și-a exprimat „nemăsurata tristețe și durere în suflet”, subliniind că Romeo Ilie a însemnat enorm pentru handbalul buzoian și că a lăsat în urmă un gol imens. Moștenirea sa continuă să trăiască prin generațiile de sportive pe care le-a format și prin performanțele pe care le-a adus orașului Buzău.

Dacă ești pasionat de sport, te așteptăm să te înscrii în grupul de WhatsApp SPORTUL BUZOIAN (click aici pentru a te înscrie). Suntem singura publicație din Buzău care afișăm rezultatele în timp real din fotbalul județean. Dacă dorești să vezi partidele trasmise în direct, ABONEAZĂ-TE la canalul nostru de YOUTUBE. Vă stăm la dispoziție și pe e-mail la adresa [email protected]