La curiosità e l’occhio attento di un manduriano hanno portato a una scoperta senza precedenti a Manduria: la scomparsa di un vicolo situato nella parte più antica della città. Inglobato perfettamente nell’agglomerato urbano, il suo ingresso sarebbe stato murato. Munito di portoncino con tanto di numero civico e quindi inserito, non si sa da quanti anni, nella toponomastica ufficiale del Comune messapico, il manufatto dà l’impressione di una civile abitazione.

Al di là della porta, però, dovrebbe esserci una strada, o quello che sarà diventata negli anni. Il primo a scoprirla, prima dell’ufficialità delle autorità comunali da lui investite, è stato il geometra Angelo Dinoi che spulciando tra le carte del suo studio professionale alla ricerca di una particella catastale del centro storico, è stato attratto da quella strada senza uscita che oggi, di fatto, non esiste più. Un’anomalia che ha acceso la sua curiosità professionale e lo ha spinto ad approfondire la vicenda. Proseguendo nelle ricerche, ha rinvenuto anche una vecchia planimetria che indicherebbe chiaramente il vicolo scomparso completo di denominazione: «Vico primo Marchese Imperiali».

Un particolare assegna un aspetto sorprendentemente familiare a quello che dovrebbe essere l’accesso del vecchio vicolo è la presenza, accanto alla porta di legno, di una cassetta della posta e di una pattumella per la raccolta differenziata, elementi che fanno pensare a un utilizzo quotidiano e consolidato nel tempo. Deciso ad andare fino in fondo a quel mistero, il geometra si è rivolto agli uffici comunali, gli unici in grado di chiarire l’enigma. Presentando formale accesso agli atti e attendendo pazientemente la risposta, ha ricevuto conferma ai suoi sospetti: al di là di quella porta e di quel muro dovrebbe esserci il vicoletto «Primo Marchese Imperiali», lungo una trentina di metri e largo circa due metri e mezzo, che da bene pubblico risulterebbe essere diventato proprietà privata, al momento senza un beneficiario noto. Ad ufficializzare quello che potrebbe configurarsi come lo «scippo» del vicolo, rispondendo all’accesso agli atti presentato dal geometra, è stato l’ingegnere Alessandro Santo Pastore, responsabile del servizio Urbanistica del Comune di Manduria. «Da ricerche catastali condotte attraverso la piattaforma Sister dell’Agenzia delle Entrate, a cui questo Ente è accreditato – scrive l’ingegnere –, l’area in questione risulta adibita a viabilità, priva quindi di identificativo mappale e pertanto appartenente al demanio comunale».

Per rafforzare l’ipotesi che si possa trattare di dell’appropriazione di un tratto stradale di proprietà pubblica, lo stesso ingegnere Pastore, nella medesima comunicazione controfirmata da un altro funzionario tecnico del Comune, l’ingegnere Amedeo Francavilla, precisa che «dalla consultazione degli archivi storici di questo Ufficio non risultano richiesti, e tantomeno rilasciati, titoli abilitativi che abbiano portato alla chiusura di detto tratto di viabilità».

Ed è a questo punto che la vicenda assume contorni più delicati. Il funzionario, infatti, invita formalmente gli altri settori comunali competenti – Patrimonio, Lavori pubblici e il comando di Polizia locale – ad avviare gli accertamenti necessari «al fine di individuare i possessori dell’area» e ricostruire le eventuali responsabilità. La zona interessata si trova a due passi dalla centralissima piazza Garibaldi e si affaccia sul lato destro dell’antico Palazzo Imperiali-Filotico, il «Castello» per i manduriani. Si tratta di un’area dal valore catastale elevato e particolarmente appetibile dal punto di vista commerciale, vista la presenza di numerose attività con alti canoni di locazione. Un contesto che rende ancora più significativo l’esito degli accertamenti in corso e che potrebbe aprire nuovi scenari sul destino di un pezzo dimenticato della città antica.