«Ho risolto otto guerre, inclusa quella fra Thailandia e Cambogia, che hanno ricominciato. Le chiamerò. Chi può fare una telefonata e risolvere una guerra?». Donald Trump ha usato il suo stile per annunciare il contatto che avrà oggi con i primi ministri di Thailandia e Cambogia per contribuire a porre fine al conflitto. Nel frattempo la situazione si fa più tesa: oltre 400mila thailandesi sono stati evacuati dalle regioni di confine con la Cambogia e sono state trasferite nei rifugi. «I civili sono stati fatti evacuare in maniera massiccia a causa di quella che abbiamo valutato come una minaccia imminente per la loro sicurezza», ha detto in conferenza stampa il portavoce del ministero, Surasant Kongsiri.

Perché la nuova escalation

Entrambi i Paesi nelle scorse ore si sono accusati a vicenda di aver violato il cessate il fuoco mediato da Trump. Le tensioni sono scoppiate di nuovo da quando il mese scorso la Thailandia ha sospeso le misure di de-escalation dopo che un soldato thailandese è rimasto ferito nell’ultimo di una serie di incidenti che hanno coinvolto mine terrestri che Bangkok afferma essere state recentemente posate dalla Cambogia (che ha respinto le accuse). 

Eserciti a confronto: i bilanci delle Difese

Nel 2024, la Cambogia ha dichiarato un bilancio per la Difesa di 1,3 miliardi di dollari e 124.300 militari attivi.

Le forze armate sono state istituite nel 1993 dalla fusione dell’ex esercito comunista del Paese e di altri due eserciti della resistenza. Tra queste, l’esercito cambogiano è la forza più numerosa, con circa 75.000 soldati, supportati da più di 200 carri armati e circa 480 pezzi di artiglieria.

La Thailandia, che gli Stati Uniti classificano come un importante alleato non membro della Nato, ha un esercito numeroso, con un bilancio per la difesa di 5,73 miliardi di dollari nel 2024 e oltre 360.000 militari attivi. L’esercito thailandese conta in totale 245.000 effettivi, di cui circa 115.000 coscritti, circa 400 carri armati, oltre 1.200 veicoli trasporto truppe e circa 2.600 pezzi d’artiglieria. L’esercito dispone di una propria flotta di aerei, composta da aerei passeggeri, elicotteri come decine di Black Hawk di fabbricazione statunitense e veicoli aerei senza pilota.

Gli aerei militari

L’aeronautica militare della Cambogia è composta da 1.500 effettivi e da una flotta di aerei relativamente piccola, composta da 10 aerei da trasporto e 10 elicotteri da trasporto. Non possiede aerei da combattimento, ma ha 16 elicotteri multiruolo, tra cui sei Mi-17 dell’era sovietica e 10 Z-9 cinesi.

La Thailandia, invece, possiede una delle forze aeree meglio equipaggiate e addestrate del Sud-est asiatico, con un organico stimato di 46.000 effettivi, 112 aerei da combattimento, tra cui 28 F-16 e 11 caccia Gripen svedesi, e decine di elicotteri. 

Confronto tra le Marine

La marina militare cambogiana conta circa 2.800 effettivi, di cui 1.500 fanti, 13 navi da pattugliamento e da combattimento e una nave da sbarco anfibia.

La marina militare thailandese è molto più grande, con circa 70.000 effettivi, tra cui aviazione navale, marines, difesa costiera e coscritti. Dispone di una portaerei, sette fregate e 68 navi da pattugliamento e da combattimento costiero. La flotta thailandese comprende anche una manciata di navi anfibie e da sbarco, capaci di ospitare centinaia di truppe ciascuna, e 14 mezzi da sbarco più piccoli. La divisione dell’aviazione navale thailandese possiede una propria flotta di aerei, tra cui elicotteri e droni, oltre a un corpo dei marines composto da 23.000 effettivi, supportato da decine di veicoli da combattimento armati.