“Llegan tiempos de cambio para los dos”. Con estas palabras, Carlos Alcaraz anunciaba este mi?rcoles el final de una era: despu?s de siete a?os, ya no entrenar? bajo las ?rdenes de Juan Carlos Ferrero. La decisi?n pone fin a una de las sociedades m?s exitosas del tenis reciente, pero tambi?n a una relaci?n que trascendi? lo profesional para convertirse en algo m?s complejo: un v?nculo casi paternal que, con el tiempo, mostr? sus l?mites.

Al inicio de la pretemporada, este lunes, ambas partes se sentaron para planear el futuro y descubrieron que ya no caminaban en la misma direcci?n. Alcaraz quer?a m?s control sobre decisiones clave: d?nde entrenar (m?s semanas en Murcia, menos en Valencia), c?mo gestionar su tiempo, mayor autonom?a en su carrera. Ferrero, por su parte, arrastraba el desgaste de toda una vida de viajes y la dificultad de ceder el tim?n.

La separaci?n fue amistosa, pero no mutua. “Me hubiera gustado seguir”, reconoc?a Ferrero, una frase que resume la asimetr?a del desenlace. Despu?s de celebrar juntos seis Grand Slam en las ?ltimas cuatro temporadas y m?s de 50 semanas como n?mero uno del mundo, sus caminos se bifurcan.

Los or?genes: de Zverev a un adolescente de Villena

La historia comenz? a mediados de 2018. Ferrero acababa de terminar una relaci?n especialmente tensa con Alexander Zverev, su anterior pupilo, una experiencia que le dej? claro lo que no quer?a. A pesar de recibir ofertas de jugadores en la ?lite mundial como Dominic Thiem, Juan Mart?n del Potro o David Goffin, el exn?mero uno rechaz? ser solo un consejero. Buscaba algo distinto: moldear a un tenista desde la base, construir desde cero.

La oportunidad lleg? de la mano de Albert Molina, m?nager de IMG, quien le propuso dirigir la carrera de un chaval de 15 a?os llamado Carlos Alcaraz. Aquel verano, el adolescente se instal? en un modesto bungalow de lo que entonces era la Academia Equelite de Villena (hoy Ferrero Tennis Academy) y desde all?, la pareja construy? un ascenso al Olimpo del tenis.

Maestro, mentor… y padre

“‘Juanki’ siempre dice que tiene cuatro hijos y yo soy uno de ellos”, comentaba Alcaraz en sus inicios durante un reportaje de la ATP. La frase capturaba la esencia de su relaci?n: Ferrero no era solo un entrenador, era maestro, mentor y figura paternal. En los primeros a?os, ese rol integral fue determinante para el desarrollo del joven tenista.

Pero lo que funcion? en la adolescencia se convirti? en fuente de tensi?n con la madurez. Cuando los ?xitos comenzaron a llegar, Alcaraz sinti? que merec?a cierto margen de disfrute y Ferrero, sin embargo, siempre tuvo dificultades para conced?rselo. El documental de Netflix A mi manera mostr? estas fricciones: el entrenador nunca aprob? los viajes de Alcaraz a Ibiza despu?s de Roland Garros y critic? p?blicamente algunos de sus h?bitos, como el uso excesivo del m?vil.

“Hay que aprender a ser un gran profesional todo el a?o y hacer las cosas cuando toca: entrenar cuando toca, pas?rselo bien cuando toca, desconectar cuando toca… Hay que mejorar y ?l lo sabe”, declar? Ferrero tras la derrota en las ATP Finals de 2023. Alcaraz tom? nota en todas las charlas —de hecho, se alej? progresivamente del tel?fono y las redes sociales—, pero tambi?n comenz? a considerar que merec?a m?s confianza.

Una transici?n silenciosa

En la ?ltima temporada, los indicios del cambio ya eran visibles. Samu L?pez, entrenador de la Ferrero Tennis Academy, se convirti? en el asistente principal, y Ferrero viaj? menos que nunca. Aunque no se perdi? ning?n Grand Slam, s? se ausent? de torneos menores pero importantes como Miami, Cincinnati, Queen’s, Rotterdam o Tokio.

L?pez ya se hab?a encargado de la pretemporada anterior de Alcaraz en Murcia —y de los cambios t?cnicos en su saque— y viaj? la mayor parte del a?o preparando una transici?n que ahora es oficial. El 7 de enero, cuando Alcaraz viaje a Arabia Saud? para disputar una exhibici?n contra Jannik Sinner el d?a 10, ya le acompa?ar? L?pez como entrenador principal. Ser? quien le gu?e en el Open de Australia que arranca el 19 de enero.

El resto del equipo permanece intacto: Juanjo L?pez y Fran Rubio como fisioterapeutas, Alberto Lled? como preparador f?sico, Albert Molina como representante y Juanjo Moreno como m?dico. El hermano mayor de Alcaraz, ?lvaro, que habitualmente viaja con ?l y realiza labores de sparring, ayudar? a L?pez en sus funciones.

El dilema del pupilo que vuela solo

La separaci?n plantea una pregunta cl?sica del deporte: ?cu?ndo debe un pupilo emanciparse de su mentor? Alcaraz ha elegido el momento en que se siente preparado, con una red de apoyo s?lida y una transici?n ya ensayada durante meses. El desaf?o ser? mantener el nivel que le llev? a la cima sin la sabidur?a t?ctica de un exn?mero uno que conoc?a cada detalle de su juego.

Para Ferrero, el final llega con sentimientos encontrados: pierde entrenar al n?mero uno mundial en su mejor momento, pero gana la posibilidad de reducir el ritmo agotador del circuito. Para Alcaraz, comienza una nueva etapa de autonom?a y responsabilidad. El a?o 2025 ser? la prueba definitiva de si esta decisi?n fue el movimiento correcto en el momento adecuado.