După două decenii de la lansare, „The One, The Only, The Real Tarzan”, cel mai complex documentar despre viața lui Johnny Weissmüller, a fost proiectat duminică seara la Cinema Johnny, în weekendul de inaugurare a noului centru cultural al Freidorfului dedicat marelui actor și sportiv.

Realizat în 2004, în coproducție cu Arte/ZDF (Germania), AVRO (Olanda), Yle (Finlanda) și TVR, documentarul regizat de Florin Iepan explorează nu doar cariera impresionantă a lui Johnny Weissmüller, ci și una dintre cele mai mari controverse din viața acestuia: falsificarea actelor pentru a putea participa la Jocurile Olimpice.

Misterul nașterii lui Weissmüller și adevărul ascuns zeci de ani

Pentru realizarea filmului, Florin Iepan a călătorit în Statele Unite, la Los Angeles, apoi în Acapulco, Mexic, urmărind traseul vieții starului născut la 2 iunie 1904 în Freidorf, pe atunci parte a Imperiului Austro-Ungar. Documentarul trece în revistă și unul dintre marile sale secrete: pentru a fi selecționat în echipa națională de natație a SUA, Johnny Weissmüller și-a falsificat certificatul de naștere, prezentându-se ca născut în Windber, Pennsylvania. Ulterior, avea să devină de cinci ori campion olimpic.

La vârsta bătrâneții, Johnny a recunoscut că, în realitate, s-a născut pe teritoriul Imperiului Austro-Ungar și că doar a copilărit în Windber.

„Am realizat o biografie în care am urmărit, în paralel, cariera sa de sportiv și cea de actor. Am încercat să lămurim o controversă puțin cunoscută: atunci când a câștigat titlurile olimpice la înot, nu era cetățean american. A folosit certificatul fratelui său, născut în SUA, și s-a prezentat ca american, deși nu era. Cetățenia a dobândit-o ulterior”, a explicat regizorul Florin Iepan.

Johnny Weissmüller Jr., înșelat la Timișoara

Documentarul include și o secvență tulburătoare din vara lui 2004, când Johnny Weissmüller Jr. a vizitat Timișoara. Acesta află abia atunci că fusese indus în eroare de autorități în trecut, fiind dus într-o casă din Freidorf despre care i se spusese că aparținea familiei Weissmüller — în realitate, casa fusese demult demolată.

„Johnny a fost dus de părinți din Timișoara la Hamburg, apoi în SUA, când avea doar șapte luni. Așa-numitele povești despre cum ar fi învățat să înoate în Bega sau cum sărea de pe podul Modoș sunt doar fabulații”, subliniază Iepan.

Documentarul prezintă numeroși membri ai familiei Weissmüller, una dintre soțiile sale, fiica sa, dar și mari actori care i-au fost parteneri de film.

De ce „Cinema Johnny”, și nu „Johnny Weissmüller”?

Redeschiderea fostului Cinematograf Muncitoresc sub numele Cinema Johnny readuce în atenție figura legendară a sportivului și actorului. La etajul clădirii a fost amenajată și o expoziție permanentă dedicată lui Johnny Weissmüller.

„Mă bucur că se redeschide un cinematograf și că poartă numele lui Johnny Weissmüller. Înțeleg prudența primăriei de a utiliza doar prenumele – obținerea unui acord oficial din partea familiei, ajunsă la a cincea generație, implică proceduri legale complexe. Poate, în timp, va putea fi adăugat și ‘Weissmüller’ pe frontispiciu”, a declarat Florin Iepan.

Acesta respinge și ideea ca cinematograful să se numească „Tarzan”: „Johnny Weissmüller a fost unul dintre cei mai mari înotători ai tuturor timpurilor. Popularitatea sa uriașă ca Tarzan nu trebuie să eclipseze cariera sa sportivă. Actoria a fost doar un accident în viața lui.”

Seară sold-out și un portret autentic al legendarului „Tarzan”

Proiecția documentarului, sold-out, a fost urmată de o discuție cu actrița Christine Cizmaș și regizorul Florin Iepan, care a oferit publicului un portret sincer, echilibrat și lipsit de sentimentalism al omului Johnny Weissmüller – figura care a marcat definitiv istoria filmului și a sportului și care rămâne, pentru milioane de fani din întreaga lume, „adevăratul Tarzan”.