{"id":840659,"date":"2025-12-02T00:00:00","date_gmt":"2025-12-01T21:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/analyse.optim.biz\/?p=840659"},"modified":"2025-12-02T00:00:00","modified_gmt":"2025-12-01T21:00:00","slug":"los-gatos-llegaron-a-europa-mucho-mas-tarde-de-lo-que-pensabamos-y-todos-descienden-de-una-unica-especie-africana-periodista-digital","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/analyse.optim.biz\/?p=840659","title":{"rendered":"Los gatos llegaron a Europa mucho m\u00e1s tarde de lo que pens\u00e1bamos y todos descienden de una \u00fanica especie africana – Periodista Digital"},"content":{"rendered":"
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M\u00e1s informaci\u00f3n<\/h2>\n<\/div>\n
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El esquivo gato dorado africano: el enigma felino que la inteligencia artificial est\u00e1 desvelando<\/a><\/h3>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

D<\/span>urante siglos, se ha cre\u00eddo que los gatos dom\u00e9sticos llegaron a Europa en la antig\u00fcedad cl\u00e1sica, acompa\u00f1ando a comerciantes y legionarios romanos. Sin embargo, esta idea no se ajusta a la realidad. Un hallazgo reciente ha sacudido el \u00e1mbito de la arqueolog\u00eda gen\u00e9tica, revelando que la llegada de estos felinos al viejo continente fue considerablemente m\u00e1s tard\u00eda de lo que los expertos hab\u00edan imaginado. Adem\u00e1s, todos los gatos dom\u00e9sticos actuales comparten un ancestro com\u00fan originario del norte de \u00c1frica. Lo realmente asombroso es que durante milenios, Europa estuvo habitada \u00fanicamente por gatos salvajes europeos, mientras que el linaje que dar\u00eda lugar a nuestras queridas mascotas permanec\u00eda en el continente africano.<\/p>\n

El an\u00e1lisis gen\u00f3mico m\u00e1s reciente, publicado en Science Magazine, ha proporcionado respuestas definitivas a preguntas que han intrigado a los arque\u00f3logos durante d\u00e9cadas. Los investigadores estudiaron el ADN de gatos antiguos encontrados en yacimientos europeos y descubrieron algo ins\u00f3lito: todos los felinos europeos anteriores al siglo II d.C. pertenec\u00edan gen\u00e9ticamente al gato mont\u00e9s europeo, una especie completamente diferente. El primer ejemplar claramente relacionado con el linaje africano que dio origen al gato dom\u00e9stico moderno fue hallado en Cerde\u00f1a y data de alrededor del 200 a.C., pero el resto de Europa no mostr\u00f3 signos de gatos dom\u00e9sticos hasta entre el a\u00f1o 0 y el 200 d.C. Esto implica que durante milenios, mientras los gatos africanos domesticados coexist\u00edan con humanos en Oriente Pr\u00f3ximo y Egipto, los europeos solo ten\u00edan contacto con sus propios felinos salvajes.<\/p>\n

Cuando todo comenz\u00f3: la verdadera historia de la domesticaci\u00f3n<\/h2>\n

La historia de la domesticaci\u00f3n del gato es una de las narrativas m\u00e1s cautivadoras sobre la relaci\u00f3n entre humanos y animales, aunque durante mucho tiempo fue malinterpretada. Investigaciones recientes han demostrado que este proceso no comenz\u00f3 en el antiguo Egipto como se cre\u00eda tradicionalmente, sino mucho antes, en el Creciente F\u00e9rtil hace aproximadamente 10.000 a\u00f1os, coincidiendo con los primeros asentamientos agr\u00edcolas de la humanidad. El descubrimiento en Chipre de una tumba datada hace 9.500 a\u00f1os donde un humano fue enterrado junto a un gato refuerza la teor\u00eda de que ya exist\u00eda un v\u00ednculo especial entre los felinos y las personas en esa \u00e9poca.<\/p>\n

Lo fascinante de la domesticaci\u00f3n felina es que, a diferencia de otros animales como los perros, los gatos se domesticaron gradualmente mediante selecci\u00f3n natural. La relaci\u00f3n entre gatos y humanos se desarroll\u00f3 naturalmente, impulsada por la aparici\u00f3n de comunidades agr\u00edcolas que atra\u00edan roedores, lo cual a su vez atrajo a gatos salvajes hacia estas poblaciones humanas. Con los graneros llenos lleg\u00f3 tambi\u00e9n una abundancia de ratones; cuando esos primeros felinos salvajes llegaron a las aldeas humanas, se sent\u00f3 la base para lo que algunos cient\u00edficos consideran \u00abuno de los experimentos biol\u00f3gicos m\u00e1s exitosos jam\u00e1s realizados\u00bb. A los gatos les encantaba cazar presas en esos almacenes; mientras tanto, las personas disfrutaban del control sobre plagas. Todos nuestros gatos dom\u00e9sticos actuales descienden de Felis silvestris lybica<\/strong>, una subespecie africana cuyo nombre significa literalmente \u00abgato de los bosques\u00bb.<\/p>\n

El an\u00e1lisis gen\u00e9tico ha permitido identificar eventos antiguos de mestizaje y distinguir entre gatos dom\u00e9sticos aut\u00e9nticos y poblaciones salvajes originadas por cruces hist\u00f3ricos. Los genes obtenidos de gatos encontrados en excavaciones arqueol\u00f3gicas en Oriente Pr\u00f3ximo, Europa y \u00c1frica indican que hace unos 10.000 a\u00f1os en lo que hoy es Turqu\u00eda, estos felinos comenzaron a relacionarse con seres humanos y se separaron as\u00ed de sus parientes salvajes. A pesar de tener un \u00e1rea natural relativamente peque\u00f1a, estos felinos africanos empezaron a aparecer en Europa oriental alrededor del 4400 a.C., seg\u00fan el ADN hallado en excavaciones arqueol\u00f3gicas, sugiriendo que viajaban junto a comerciantes mar\u00edtimos que valoraban su capacidad para mantener alejadas a las ratas.<\/p>\n

El papel crucial de Egipto en la elevaci\u00f3n del gato<\/h2>\n

En el antiguo Egipto es donde los gatos alcanzaron un estatus sin precedentes entre los animales dom\u00e9sticos. Mientras otras civilizaciones solo reconoc\u00edan su utilidad como cazadores de roedores, all\u00ed fueron considerados seres divinos y protegidos por leyes espec\u00edficas. Los egipcios veneraban a sus gatos e incluso momificaban algunos ejemplares o les colocaban joyas doradas para denotar el estatus social de sus due\u00f1os. Este comportamiento fue fundamental para marcar la influencia egipcia sobre la domesticaci\u00f3n felina y sent\u00f3 las bases para el desarrollo intencionado \u2014aunque no sistem\u00e1tico\u2014 de razas naturales.<\/p>\n

No obstante, lo que realmente propuls\u00f3 la expansi\u00f3n global del gato fue el comercio romano. Una vez establecidos en esta regi\u00f3n del norte africano, los felinos dom\u00e9sticos comenzaron r\u00e1pidamente su dispersi\u00f3n por Europa siguiendo muchas veces las rutas militares romanas; incluso llegaron hasta Gran Breta\u00f1a durante el siglo I d.C. Este periodo estuvo marcado por un intenso comercio mar\u00edtimo en el Mediterr\u00e1neo; es probable que estos animales fueran transportados dentro de barcos cargados con grano como eficaces cazadores contra las ratas que amenazaban valiosas provisiones alimentarias. Una vez asentados en puertos romanos estrat\u00e9gicos, su dispersi\u00f3n por rutas terrestres era bastante sencilla. El ej\u00e9rcito romano jug\u00f3 un papel crucial al transportar grandes cantidades de grano hacia campamentos fronterizos donde estos gatitos habr\u00edan sido muy apreciados para controlar almacenes.<\/p>\n

Los viajes largos no eran extra\u00f1os para estos felinos: se han encontrado trazas gen\u00e9ticas hasta en un sitio vikingo del norte alem\u00e1n datado entre 700 y 1000 d.C., demostrando as\u00ed su amplia movilidad. Desde Europa tambi\u00e9n cruzaron oc\u00e9anos hacia Am\u00e9rica con Crist\u00f3bal Col\u00f3n o junto a colonos como aquellos del Mayflower. A lo largo del tiempo continuaron desempe\u00f1ando su funci\u00f3n como cazadores incansables; incluso llegaron a ser empleados oficiales del Servicio Postal estadounidense hasta finales del siglo XIX y principios del XX.<\/p>\n

Una relaci\u00f3n compleja con la salud humana<\/h2>\n

A pesar de ser consideradas mascotas ideales en muchos hogares occidentales, tener un gato puede implicar ciertos riesgos para la salud si no se toman medidas adecuadas. La transmisi\u00f3n zoon\u00f3tica \u2014de animales a humanos\u2014 es una realidad que los expertos advierten que no debe pasarse por alto. Un h\u00e1bito com\u00fan entre propietarios es compartir la cama con sus mascotas; muchos consideran este gesto como una muestra cari\u00f1osa. Los suaves ronroneos y el calor corporal pueden resultar reconfortantes; hay estudios que sugieren, adem\u00e1s, que esto fortalece el v\u00ednculo emocional entre due\u00f1o y mascota. Sin embargo, los especialistas advierten sobre posibles consecuencias negativas para la salud derivadas de esta pr\u00e1ctica aparentemente inofensiva.<\/p>\n

Lea Schmitz, experta asociada a la Asociaci\u00f3n Alemana de Protecci\u00f3n Animal, ha se\u00f1alado riesgos asociados al hecho de compartir el lecho con gatos: este contacto cercano durante la noche incrementa notablemente las probabilidades de transmisi\u00f3n zoon\u00f3tica. Entre los peligros m\u00e1s destacados est\u00e1n los par\u00e1sitos externos como pulgas o garrapatas, capaces de migrar del gato al humano; hongos peligrosos, especialmente para individuos inmunodeprimidos; enfermedades bacterianas como la enfermedad por ara\u00f1azo; as\u00ed como alergias provocadas por pelo o caspa que pueden agravar problemas respiratorios existentes. Un estudio reciente publicado en el Journal of Veterinary Behavior analiz\u00f3 durante un a\u00f1o a 500 due\u00f1os felinos y revel\u00f3 cifras alarmantes: un 62% dorm\u00eda regularmente con sus gatos; un 28% desarroll\u00f3 reacciones al\u00e9rgicas; un 15% padeci\u00f3 enfermedades parasitarias; mientras que un 8% sufri\u00f3 infecciones bacterianas relacionadas.<\/p>\n

La experta enfatiza especialmente ciertos grupos que deber\u00edan evitar esta pr\u00e1ctica: personas inmunodeprimidas, mujeres embarazadas, ni\u00f1os peque\u00f1os y ancianos fr\u00e1giles. Para ellos, contraer una zoonosis puede acarrear consecuencias graves. Ejemplos incluyen la toxoplasmosis, provocada por Toxoplasma gondii \u2014un par\u00e1sito presente en heces contaminadas o carne cruda infectada\u2014. Aunque muchas personas infectadas no presentan s\u00edntomas evidentes, esta enfermedad puede provocar aborto espont\u00e1neo o defectos cong\u00e9nitos si afecta durante el embarazo.<\/p>\n

Otra enfermedad notable es la enfermedad por ara\u00f1azo, transmitida mediante ara\u00f1azos o mordeduras e incluso al lamer heridas abiertas. Seg\u00fan datos proporcionados por los CDC (Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades), aproximadamente un 40% de los gatos puede portar dicha bacteria alguna vez durante su vida. En humanos, puede provocar inflamaci\u00f3n ganglionar persistente o fiebre; en casos graves, incluso infecciones oculares o cerebrales. La larva migrans visceral proviene tambi\u00e9n con frecuencia de nematodos intestinales presentes en nuestros amigos peludos y puede transmitirse mediante heces infectadas; quienes limpian cajas sanitarias corren un riesgo elevado. Cuando ocurre, las larvas pueden migrar hacia el h\u00edgado o los pulmones, provocando fiebre persistente u otros s\u00edntomas graves.<\/p>\n

La ti\u00f1a, causada por hongos dermatofitos como Microsporum canis, tambi\u00e9n representa un riesgo: se transmite mediante el contacto directo con pelo o piel afectada, generando lesiones circulares rojas e irritantes. Estos hongos pueden liberar esporas infecciosas durante meses si no reciben tratamiento adecuado. Recientemente se ha detectado presencia de gripe aviar entre algunos gatos dom\u00e9sticos tras consumir alimentos crudos o leche sin pasteurizar. Aunque actualmente esta cepa no parece haber desarrollado capacidad efectiva de propagaci\u00f3n humana ni existen casos documentados de transmisi\u00f3n directa desde el gato hacia el humano durante el brote actual, siempre existe un potencial riesgo dada la naturaleza semidomesticada de algunos gatos que podr\u00edan traer enfermedades inesperadas tras sus incursiones nocturnas.<\/p>\n

El impacto ambiental de los gatos dom\u00e9sticos<\/h2>\n

M\u00e1s all\u00e1 del impacto sobre nuestra salud individual, permitirles vagar libremente representa un desaf\u00edo significativo para los ecosistemas naturales donde habitan. Los gatos dom\u00e9sticos son considerados una de las principales causas de mortalidad de aves y peque\u00f1os mam\u00edferos a nivel global debido a su habilidad innata para la caza indiscriminada. Esta depredaci\u00f3n afecta a poblaciones de especies nativas, contribuyendo a desequilibrios ecol\u00f3gicos locales que pueden llevar a la disminuci\u00f3n de especies vulnerables.<\/p>\n

Dejarles salir libremente tambi\u00e9n expone al propio animal a peligros considerables. Los veterinarios aconsejan evitar permitirles estar solos al aire libre dado el riesgo de contraer enfermedades tales como el H5N1 tras interactuar con otros animales portadores potenciales. Adem\u00e1s, est\u00e1n expuestos a lesiones graves o fatales en peleas con otros animales, intoxicaciones por pesticidas, anticongelantes o venenos para roedores, par\u00e1sitos, enfermedades como pulgas, garrapatas, gusanos intestinales, moquillo, leucemia o inmunodeficiencia felina, as\u00ed como al riesgo de extrav\u00edo o robo.<\/p>\n

El estado de conservaci\u00f3n de los gatos salvajes<\/h2>\n

Mientras que nuestros queridos compa\u00f1eros peludos prosperan en millones de hogares alrededor del mundo, la situaci\u00f3n real de sus antepasados salvajes es bastante diferente. El gato salvaje africano (Felis silvestris lybica), antepasado com\u00fan de todos los gatitos modernos, actualmente no est\u00e1 clasificado en peligro de extinci\u00f3n seg\u00fan evaluaciones internacionales de conservaci\u00f3n. Sin embargo, enfrenta amenazas vinculadas a la p\u00e9rdida de h\u00e1bitat, la persecuci\u00f3n humana y la hibridaci\u00f3n con ejemplares asilvestrados. En algunas regiones de Norte de \u00c1frica y Oriente Pr\u00f3ximo, las poblaciones han experimentado declives locales debido a estos factores.<\/p>\n

Por otro lado, el gato mont\u00e9s europeo (Felis silvestris), que ha habitado Europa durante milenios, s\u00ed est\u00e1 clasificado como vulnerable en varias regiones europeas. La p\u00e9rdida de h\u00e1bitat forestal, las persecuciones hist\u00f3ricas y la competencia frente a ejemplares asilvestrados han reducido considerablemente sus poblaciones. Se han implementado programas de conservaci\u00f3n en algunos pa\u00edses europeos para proteger la especie, aunque con resultados mixtos. La hibridaci\u00f3n entre monteses europeos y gatos dom\u00e9sticos representa una amenaza adicional para la pureza gen\u00e9tica de la especie salvaje.<\/p>\n

Curiosidades sobre nuestros felinos dom\u00e9sticos<\/h2>\n

La historia relacionada con estos maravillosos animales est\u00e1 llena de episodios sorprendentes que reflejan la compleja relaci\u00f3n entre humanidad y gatos. Durante la Edad Media, muchos asociaron estos seres adorables con el diablo, lo que llev\u00f3 a brutales persecuciones. En Inglaterra, Francia y Alemania, en el D\u00eda de Todos los Santos comenzaba la quema de cajas y sacos llenos de gatitos vivos. En el siglo XVII, tras la implacable caza, apenas quedaban felinos en Europa, lo que tuvo consecuencias inesperadas: la multiplicaci\u00f3n descontrolada de roedores que origin\u00f3 la peste bub\u00f3nica. Fue el mismo Napole\u00f3n, conocido enemigo de los peludos, quien se vio obligado a reconocer sus virtudes p\u00fablicas, animando a su cr\u00eda para protegerse de la plaga de ratas que asolaba Francia.<\/p>\n

Los gatos llegaron a China ya en el 500 a. C., inicialmente perteneciendo a la nobleza y luego convirti\u00e9ndose en compa\u00f1\u00eda com\u00fan del pueblo. La raza persa, originaria de Ir\u00e1n, y la siamesa, de Tailandia, fueron desarroll\u00e1ndose con caracter\u00edsticas distintivas de sus respectivas regiones de origen. El gato se populariz\u00f3 r\u00e1pidamente, convirti\u00e9ndose en un animal casero querido en todos los rincones del mundo desde el siglo XVIII, asegurando su posici\u00f3n como una de las mascotas m\u00e1s entra\u00f1ables de la humanidad contempor\u00e1nea. Hoy, millones comparten hogares, ignorando que su presencia en Europa es un fen\u00f3meno relativamente reciente en t\u00e9rminos hist\u00f3ricos, llevando consigo el legado de sus antiguos ancestros africanos que decidieron acompa\u00f1ar a los humanos hacia los almacenes de grano hace ya diez mil a\u00f1os<\/p>\n<\/div>\n

Source URL: https:\/\/www.periodistadigital.com\/ciencia\/mundo-animal\/20251202\/gatos-llegaron-europa-tarde-pensabamos-descienden-unica-especie-africana-noticia-689405159386\/<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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