Come funziona
\nMammoth \u00e8 composto da 72 collettori – grandi moduli simili a container – dotati di ventilatori che aspirano l’aria e la immettono in un filtro chimico, che agisce come una sorta di spugna, legando selettivamente solo le molecole di CO2. Una volta che il filtro \u00e8 saturo, il modulo viene chiuso e riscaldato a circa 100\u00b0C utilizzando il calore proveniente dalla centrale geotermica vicina. Nell’ultimo passaggio l’anidride carbonica miscelata con l’acqua viene iniettata nel sottosuolo, dove in circa due anni, reagendo con il basalto, si trasforma letteralmente in roccia, in un processo di mineralizzazione, garantendo che non torni pi\u00f9 nell’atmosfera.<\/p>\n
La particolarit\u00e0 di questa soluzione tecnologica, gi\u00e0 testata con un impianto precedente, Orca, ma con capacit\u00e0 inferiore di dieci volte, risiede nella modularit\u00e0 dell’impianto che pu\u00f2 essere implementato, aggiungendo nuove unit\u00e0 per aumentare la quantit\u00e0 di CO2 aspirata e purificata. Proprio la flessibilit\u00e0 della tecnologia DAC consente di sostituire l’elemento non funzionante, anche in caso di guasti. Altra peculiarit\u00e0 del mega impianto islandese \u00e8 l’alimentazione con energia geotermica, fonte rinnovabile di calore sotterraneo di cui \u00e8 particolarmente ricca l’Islanda, che infatti copre circa il 29% del mix elettrico nazionale. Nel 2024, anno della messa in funzione di Mammoth, 12 delle 72 macchine previste erano state installate, e in pieno clima di ottimismo l’azienda svizzera ha annunciato di poter raggiungere una capacit\u00e0 di 1 milione di tonnellate di CO2 entro il 2030 ed addirittura di 1 miliardo di tonnellate entro il 2050.<\/p>\n
Dagli annunci alla realt\u00e0, purtroppo, la situazione \u00e8 ben differente. Secondo il giornale islandese Heimildin, l’impianto gigantesco non riesce a catturare abbastanza unit\u00e0 di carbonio da compensare neanche le proprie attivit\u00e0 che producono 1.700 tonnellate di CO2 l’anno. Infatti, nel 2024 Mammoth ha catturato solo 92 tonnellate delle 36.000 tonnellate che l’azienda dichiara di avere la capacit\u00e0 di cattura dell’impianto. E purtroppo la situazione ha continuato a degenerare, visto che nel 2025 l’azienda ha annunciato di voler licenziare il 10% della forza lavoro, pari a 500 dipendenti. A fine 2025, la notizia peggiore. Gli Stati Uniti che avevano annunciato un investimento da mezzo miliardo di euro in DAC, hanno cancellato la costruzione di un super impianto in Louisiana, fermando l’espansione dell’azienda che aveva pianificato la sua espansione americana stringendo accordi con Morgan Stanley, TikTok e British Airways per rimuovere le \u201cloro\u201d emissioni.<\/p>\n
Ma tra i motivi del fallimento attuale della tecnologia, non c’\u00e8 solo la ridotta capacit\u00e0 di filtrare l’aria. I costi sono un disincentivo importante. L’azienda svizzera, infatti, aveva dichiarato di poter ridurre gli elevati costi della cattura diretta dell’aria a 100 dollari per tonnellata di carbonio entro il 2030, poi ritrattando a non meno di 250-350 dollari per tonnellata. Il costo di questo processo ad alta intensit\u00e0 energetica \u00e8 oggi circa il triplo. Al prezzo attuale, il costo totale sarebbe superiore al PIL di molte nazioni. Senza un drastico calo dei costi, la DAC potrebbe rimanere una tecnologia di lusso, accessibile solo a quelle aziende tech che vogliono ripulire le emissioni, acquistando costosi crediti di carbonio.<\/p><\/div>\n
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