Naționala de juniori mai speră doar la un joc al rezultatelor. Doi buzoieni, pe teren la Skopje

România a făcut un pas greșit în cursa pentru calificarea în semifinalele M18 EHF Championship, competiție găzduită în aceste zile de Skopje. Tricolorii au cedat, marți, în fața Letoniei, scor 25-28, iar șansele de a încheia grupa pe primul loc nu mai sunt exclusiv în propriile mâini.

În lotul pregătit de Ionuț Tița se regăsesc și doi handbaliști buzoieni, Matei Andrei și Alexandru Teodorescu, ambii contribuind la parcursul reprezentativei de juniori. De asemenea, din programul de pregătire al echipei naționale a făcut parte și un al treilea sportiv din Buzău, Andrei Radu, semn că handbalul buzoian continuă să producă jucători pentru loturile naționale.

Partida cu Letonia a fost una în care România a plătit scump numeroasele greșeli tehnice și ratările din situații favorabile. După ce balticii au intrat la vestiare cu un avantaj minim, 15-13, jocul ofensiv al tricolorilor s-a blocat aproape complet în debutul reprizei secunde. În primele 20 de minute după pauză, România a înscris doar cinci goluri, interval în care adversarii și-au construit un avantaj de cinci goluri.

Finalul a adus însă o reacție de orgoliu. Elevii lui Ionuț Tița au redus diferența până la un singur gol și au reaprins speranțele unui rezultat pozitiv. Eliminarea suferită în ultimele două minute a cântărit însă decisiv, iar Letonia a profitat de superioritatea numerică pentru a închide partida la trei goluri diferență, 28-25.

România va disputa joi, de la ora 13.00, ultimul meci din Grupa A, împotriva Ucrainei. Chiar și în cazul unei victorii, calificarea în semifinale depinde și de deznodământul confruntării dintre Letonia și Lituania. Un succes al lituanienilor la două sau trei goluri diferență ori chiar la un singur gol, dacă înscriu cel puțin 28 de goluri, ar trimite ambele reprezentative baltice în penultimul act al competiției, lăsând România în afara semifinalelor.

Pentru handbalul buzoian, prezența lui Matei Andrei și Alexandru Teodorescu la un turneu continental rămâne, totuși, o confirmare a valorii generației care vine din urmă, chiar dacă rezultatul din fața Letoniei a complicat serios obiectivul naționalei de juniori.