En décrochant son titre 250 SX dès sa deuxième tentative, Cole Davies rejoint un cercle très fermé avec Cooper Webb, Travis Pastrana, Ricky Carmichael ou James Stewart. À titre de comparaison, Jeremy McGrath, Jett Lawrence et Haiden Deegan ont tous eu besoin de trois saisons avant de soulever leur première couronne. De quoi marquer un peu plus au fer rouge la performance du jeune pilote officiel Yamaha le week-end dernier.
Source : Monster Energy / Pro Motocross
On risque d’entendre parler de Davies durant les prochaines saisons © Align Media/Racer X Illustrated
Cole, que représente ce premier titre professionnel pour toi ?
« Cela représente énormément pour moi et pour ma famille. J’ai passé toute ma vie à viser ce moment. Tous les sacrifices que ma famille a faits pour m’amener jusqu’ici ont payé. On a tout sacrifié pour venir ici et courir aux États-Unis. Je ne pourrai jamais assez les remercier. Tout le travail accompli, les hauts et les bas, ça en valait la peine. C’est un rêve qui devient réalité. »
On imagine qu’une saison de championnat, ce n’est pas que du travail, c’est aussi beaucoup de stress…
« Oui, ça a été stressant. J’ai été stressé toute la saison, mais je vais bien maintenant. La saison a été longue et boucler ça aujourd’hui, c’est génial. Je suis tranquille. »
Venir s’installer aux États-Unis et devenir champion, quand est-ce que ce plan a été tracé ?
« Il y a quatre ou cinq ans maintenant, on s’est assis dans le salon de Ben Townley et on a établi un plan : ce qu’on allait faire, comment on allait y arriver. On l’a suivi étape par étape, et ce qu’on avait prévu s’est passé exactement comme on l’avait imaginé. Je suis comblé, tout a fonctionné, tout le travail et tous les sacrifices ont payé. »
La piste de Philadelphie était particulièrement difficile sous la pluie. Comment as-tu abordé cette finale dans de telles conditions ?
« La piste était horrible, c’est clair, mais on a réussi à boucler le travail. Quand on voit ce que la météo a donné, il fallait être patient et intelligent dans son pilotage. Heureusement, j’ai pu rester concentré du début à la fin. »
ben Townley a été une pièce maîtresse dans le succès de Cole Davies © PH
Avant Philadelphie, tu disais vouloir aborder ce week-end comme n’importe quel autre. Cette philosophie t’a aidé ?
« Oui, je ne voulais rien forcer. J’ai pris ce week-end comme tous les autres depuis le début de la saison. Si le titre devait se jouer à Salt Lake City, ça aurait été ainsi. J’ai juste voulu rester fidèle à ma façon d’aborder les courses : ne pas mettre trop de pression, faire le job. Ça a marché toute la saison, il n’y avait aucune raison de changer. »
Ta vitesse dans les whoops a été l’une des grandes images de cette saison. Même Ricky Carmichael et Ryan Villopoto t’ont félicité publiquement. Tu as un secret ?
« Tout le monde semble impressionné, mais honnêtement, je ne sais pas trop quoi dire. Je vois ça comme une zone où je peux faire la différence, alors j’essaie d’arriver dedans en attaquant pour gagner du temps, parce que je sais que j’en suis capable quand je m’y engage. »
Ce titre, tu le décroches dès ta deuxième saison professionnelle, à seulement 18 ans, ce qui fait de toi le plus jeune champion 250 SX depuis Trey Canard en 2008. Tu mesures la dimension historique de la performance ?
« Honnêtement, je ne m’arrête pas trop là-dessus. Je suis juste content que tout le travail ait porté ses fruits. C’est gratifiant, mais je préfère regarder devant. Il y a encore beaucoup de choses à accomplir. »
Place au championnat AMA Pro Motocross, qui débute le 30 mai. Comment abordes-tu cette transition ?
« C’est agréable d’avoir bouclé le titre tôt, je vais pouvoir faire des tests outdoor et me concentrer beaucoup plus sur la saison à venir. Plutôt que d’arriver à la dernière manche avec la pression du championnat, je peux désormais préparer l’outdoor sereinement. »
Cole Davies va retrouver son ex-coéquipier de la côte Ouest en 2025 ce week-end © DR
Tu deviens également le deuxième Néo-Zélandais sacré en SX US, après ton mentor Ben Townley. C’est un symbole fort, non ?
« C’est sûr que c’est spécial. Ben a tellement fait pour moi, depuis mes débuts en Nouvelle-Zélande jusqu’à ce qu’on construise ce plan ensemble pour venir aux États-Unis. Suivre ses traces, c’est un beau clin d’œil. Mais c’est aussi à lui que je dois beaucoup de tout ça. »
À Salt Lake City, tu vas retrouver ton coéquipier Haiden Deegan, une revanche entre divisions en perspective ?
« Honnêtement, je m’en moque un peu. En tant que champion East, je n’ai rien à prouver. On verra bien ce que ça donnera là-bas, ce sera peut-être une bataille, peut-être pas. Pour l’instant, je vais fêter ça, ça représente tout pour moi. »