Tombé lors de la première séance d’essais, Eli Tomac souffre de douleurs à la hanche et ne participera pas à la suite du programme du Supercross de Cleveland. Le pilote qui occupait la 3e place du championnat SX US 450 doit probablement faire une croix sur ses espoirs de titre.
La descente aux enfers continue pour Eli Tomac. Arrivé au Supercross de Cleveland après une série de mauvaises soirées (5e à Détroit, 6e à Saint-Louis, 12e à Nashville), l’Américain se devait de rebondir dans l’Ohio. Mais sa journée a basculé dès la première séance d’essais qualificatifs, lorsqu’il a perdu le contrôle de sa KTM dans les whoops avant de heurter violemment le sol.
L’incident a entraîné la sortie d’un drapeau rouge, et un passage chez les docteurs où aucune fracture n’a été détectée. Mais à peine revenu en piste pour la deuxième séance, « ET3 » a fait signe que les choses n’allaient pas, avant de finalement jeter l’éponge. « Il a essayé de rouler mais sa douleur à la hanche le met hors-jeu pour cet après-midi », a fait savoir l’équipe KTM dans la foulée.
Plus que deux pour le titre ?
Co-leader du championnat SX US 450 il y a encore sept jours, avant de rouler à Nashville, Tomac avait quitté le Nissan Stadium avec 15 points de retard sur Hunter Lawrence. Troisième du classement général, il était encore mathématiquement dans la course au titre, et pouvait y croire en cas de retour aux affaires ce soir. À 33 ans, ses chances de décrocher une troisième couronne (après 2020 et 2022) s’envolent.
La lutte pour la succession de Cooper Webb devrait désormais concerner Lawrence (leader) et son dauphin Ken Roczen (10 points de retard). Quant à Tomac, reste à voir s’il reviendra à Philadelphie le week-end prochain, Denver le 2 mai, Salt Lake City le 9 mai… ou s’il se tourner directement vers la préparation de la saison de Motocross, qui débutera fin mai.